Día del Oso Polar: 5 datos sorprendentes y la amenaza que podría extinguirlos

Este 27 de febrero, el mundo conmemora el Día Internacional del Oso Polar, una fecha que busca no solo celebrar a uno de los depredadores más majestuosos del planeta, sino también alertar sobre la fragilidad de su ecosistema. En un contexto de calentamiento global acelerado, el Ursus maritimus se ha convertido en el símbolo viviente de la lucha contra el cambio climático, enfrentando un futuro incierto donde el hielo marino —su plataforma de caza y vida— desaparece a pasos agigantados.

Adaptaciones asombrosas: más que un pelaje blanco

Aunque solemos identificarlos por su color níveo, el oso polar guarda secretos biológicos fascinantes. Su piel, debajo del pelaje, es en realidad negra, una adaptación evolutiva que les permite absorber y retener mejor el calor solar en el gélido Ártico. Además, sus pelos son huecos y transparentes, actuando como conductores de luz hacia la piel.

Estos animales no son solo habitantes de la tierra; son considerados mamíferos marinos. Pasan la mayor parte de su vida en el hielo marino, donde dependen casi exclusivamente de las focas para alimentarse. Su capacidad de nado es prodigiosa, pudiendo recorrer cientos de kilómetros sin descanso, aunque este esfuerzo es cada vez más frecuente y peligroso debido a la fragmentación del hielo.

El desafío de la supervivencia

El principal enemigo del oso polar no es otro depredador, sino el aumento de la temperatura global. Al derretirse el hielo antes de tiempo, las ventanas de caza se reducen, obligándolos a ayunar durante períodos más largos. Según datos científicos recientes, si las emisiones de gases de efecto invernadero no disminuyen drásticamente, la mayoría de las poblaciones de osos polares podrían desaparecer para el año 2100.

Actualmente, se estima que quedan entre 22.000 y 31.000 ejemplares en estado salvaje, distribuidos en cinco naciones: Canadá, Estados Unidos (Alaska), Rusia, Groenlandia y Noruega. La pérdida de conectividad entre estas poblaciones también genera riesgos de endogamia, debilitando la genética de la especie.

Un llamado a la conciencia global

La celebración de este día, impulsada por organizaciones como Polar Bears International, busca fomentar acciones concretas para reducir nuestra huella de carbono. La protección del Ártico no es solo una cuestión de conservar una especie icónica, sino de mantener el equilibrio térmico del planeta, el cual afecta directamente los patrones climáticos incluso en regiones tan distantes como nuestra zona del Litoral argentino.