Duelo británico entre Irlanda y Gales

Los seleccionados de Irlanda y Gales protagonizarán el sábado, a las 2 de Argentina (18 hora local), un duelo entre países británicos que abrirá los cuartos de final de la Copa del Mundo de rugby, que se lleva a cabo en Nueva Zelanda.

El partido se jugará en el Wellington Regional Stadium con el arbitraje del sudafricano Craig Loubert, al tiempo que luego Inglaterra se medirá con Francia en el Eden Park de Auckland a las 4.30 (20.30) en el otro partido del sábado de esta instancia, en la que Argentina se medirá el domingo ante Nueva Zelanda.

Irlanda, quinta en el ranking internacional, dio la gran sorpresa del certamen al finalizar primero e invicto en el grupo C tras dar el batacazo por 15 a 6 ante Australia, a priori uno de los grandes candidatos al título, con lo cual evitó medirse en cuartos de final ante Sudáfrica, actual campeón mundial.

En el resto de sus presentaciones en la fase de clasificación, el seleccionado del ‘Trebol‘ derrotó a Estados Unidos por 22 a 10, a Rusia por 62 a 12 y a Italia por 36 a 6.

Por su parte, Gales, sexto en el escalafón de la IRB, se ganó un lugar entre los ocho mejores tras ubicarse segundo en la zona D justamente por detrás del defensor del título Sudáfrica, ante el que sufrió su única derrota por un apretado 17 a 16.

En cambio, en sus otros partidos, los galeses le ganaron a Samoa por 17 a 10, a Namibia por 81 a 7 y a Fiji por 66 a 0.

El historial entre ambos indica que se enfrentaron en 116 oportunidades con un saldo de 63 triunfos de Gales y 47 de Irlanda, al tiempo que se registraron 6 empates.

No obstante, en el marco de los Mundiales, los seleccionados se midieron en dos ocasiones con una victoria galesa en 1987 por 13 a 6 y un éxito de los irlandeses en 1995 por 24 a 23.

El último enfrentamiento fue en mayo pasado en el Torneo de las VI Naciones con triunfo del equipo del ôDragón“ como local por 19 a 13 en un cotejo jugado en la ciudad de Cardiff.

En cuanto a las formaciones, Irlanda, conducido por el entrenador Declan Kidney, confirmó las presencias del hooker Rory Best mientras que Sean Croin como suplente.
En tanto, en Gales, Warren Gatland decidió los regresos como titulares del segunda línea Alun Wyn Jones, el ala Danny Lydiate, el centro Jonathan Davies y el wing izquierdo Shane Williams.

Probables formaciones

Irlanda: Cian Healy, Rory Best y Mike Ross; Donncha O‘Callaghan y Paul O‘Connell; Stephen Ferris, Sean O‘Brien y Jamie Heaslip; Conor Murray y Ronan O‘Gara; Keith Earls, Gordon D‘Arcy, Brian O‘Driscoll (capitán) y Tommy Bowe; Rob Kearney. Entrenador: Declan Kidney.

Gales: Gethin Jenkins, Huw Bennett y Adam Jones; Luke Charteris y Alun Wyn Jones; Danny Lydiate, Sam Warburton (capitán) y Toby Faletau; Mike Phillips y Rhys Priestland; Shane Williams, Jamie Roberts, Jonathan Davies, George North y Leigh Halfpenny. Entrenador: Warren Gatland.

Estadio: Wellington Regional Stadium.

Arbitro: Craig Loubert (Sudáfrica).

Hora de inicio: 2.00 (hora argentina, 18 local).

Fuente: Télam