La chocolatera suiza Lindt ganó la batalla legal por los conejitos de chocolate

Le ha costado cuatro años de litigio, pero finalmente la chocolatera suiza Lindt ha conseguido que la justicia le diera la razón en su pugna con la rama helvética de la cadena de supermercados alemanes Lidl. El motivo de disputa no ha sido otro que los famosos conejos de chocolate envueltos en papel de aluminio –normalmente dorado– y con un cascabel al cuello, que constituyen uno de los productos más icónicos de Lindt y un superventas de la compañía en Pascua, desde 1952, cuando salió por primera vez al mercado.

Los supermercados Lidl crearon su propia versión de esta golosina, que vendían en un formato un poco mayor (150 g por 100 g de la de Lindt) y bastante más barata. En el resto, son casi idénticas, ya que ambas van envueltas en papel dorado y en los dos casos están adornadas con un cascabel, aunque la de los supermercados viste, además, una pajarita.

Por este motivo, Lindt presentó en 2018 una demanda ante el tribunal local del cantón de Argovia en la que pedía que los conejos de chocolate de Lidl, cualquiera que fuera su color, dejaran de ofrecerse en los estantes, y que fueran destruidos, por tener una forma y aspecto demasiado parecidos a los suyos, en violación de las leyes de marcas registradas. La compañía chocolatera suiza añadía que el conejo de la cadena de supermercados era muy similar en forma y apariencia y podía confundirse con su producto estrella de Semana Santa.

El tribunal desestimó la demanda de Lindt, pero la compañía no se rindió y presentó un recurso ante el Tribunal Federal de Suiza –la más alta instancia jurídica del país– que anuló esa sentencia al considerar que los conejitos de chocolate presentaban “un riesgo de confusión aun cuando los dos productos presentaran ciertas diferencias”.

“Dada la impresión de conjunto, los conejos de Lidl despiertan asociaciones evidentes con la forma del conejo de Lindt”, argumentó el Tribunal Federal. “En la mente del público no se pueden distinguir”, agregó.

Para sustentar su causa, Lindt proporcionó a los jueces, como prueba, entrevistas entre los consumidores que demostraban que su conejo había logrado la concienciación del público en general. El Tribunal Supremo Federal dictaminó que “puede considerarse de conocimiento común que las formas que Lindt ha hecho proteger mediante el derecho de marcas están asociadas por una gran parte del público con la empresa Lindt”.

Dicho lo cual, el alto tribunal suizo ha ordenado a Lidl no solo que retire sus conejos de chocolate de las estanterías de sus locales en Suiza, sino que proceda a su destrucción. La medida puede parecer exagerada, pero el Tribunal Federal cree que “la destrucción es proporcionada, especialmente porque no significa necesariamente que el chocolate como tal deba ser destruido”, dijo en un resumen de su veredicto.

Dicho en otras palabras, el tribunal le dice a Lidl que tiene que destruir los conejos como tales, pero que no necesariamente tiene que tirar el chocolate a la basura. O lo que es lo mismo, que funda los conejos, recupere el chocolate y lo vuelva a poner a la venta con otro formato. Hasta la fecha, Lidl no se ha pronunciado sobre qué es lo que va a hacer al respecto.

Según la propia chocolatera “hoy en día se venden cerca de 150 millones conejos de Lindt al año en más de 50 países alrededor del mundo. Si los pusiéramos en fila cubrirían la distancia que hay entre Zurich y San Francisco.