Michael Schumacher vuelve a correr en la Fórmula 1

El siete veces campeón del mundo de Fórmula 1, Michael Schumacher, de 40 años, retornará a la máxima categoría del automovilismo deportivo en reemplazo del convalesciente piloto brasileño Felipe Massa en la escudería Ferrari, anunció hoy el propio corredor alemán.

El piloto, de 91 triunfos en la F-1, 72 de ellos con Ferrari, confirmó la vuelta pocos minutos después de que la escudería anunció que estaba disponible para sustituir a Massa, quien sufrió un grave accidente el sábado último en la clasificación del Gran Premio de Hungría, según consigna la Agencia ANSA.

"En el fondo me gustan los desafíos y esto es un desafío, es bueno ayudar a la escudería en momentos de necesidad", afirmó el piloto alemán, quien correrá el Gran Premio de Europa, el 23 de agosto en Valencia, a casi tres años de su retiro de la Fórmula 1.

Schumacher, que actualmente ocupa el puesto de consejero técnico de Ferrari, se reunió hoy en la fábrica de Maranello con Luca Cordero di Montezemolo, presidente de Ferrari y habló luego con los técnicos de Massa, liderados por el ingeniero de pista Rob Smedley, para acordar su programa de trabajo.

"La escudería Ferrari Marlboro tiene intención de confiar a Michael Schumacher el monoposto de Felipe Massa mientras el piloto brasileño no pueda volver a correr. Michael Schumacher ha dado su disponibilidad", anunció el equipo italiano.

El ex campeón mundial realizará un programa específico de preparación al término del cual será posible confirmar si correrá en el GP de Europa, agregó el parte, aunque todos dan por descontado que ese párrafo es una formalidad.

Schumacher, quien se retiró el 22 de octubre de 2006 en Brasil, posee la mayoría de los records de la F-1: total de puntos (1.301); títulos mundiales (7); títulos mundiales consecutivos (5); GPs ganados (91); poles (68); vueltas rápidas (76) y podios (154), en 256 carreras.

Pero también es el que logró más segundos puestos (43), más carreras desde la "pole position" (40), más "hat-trick" (pole, carrera y vuelta más rápida, 22) y es el único que ganó 5 veces en Indianápolis y 8 en un mismo GP, en Magny Cours, Francia.

El anuncio frustró los deseos de la alcaldesa de Valencia y de los organizadores del Gran Premio en esa ciudad de que Fernando Alonso, si persiste la suspensión de Renault, pudiera reemplazar a Massa en Ferrari.

Si la Federación Internacional de Automovilismo (FIA) levanta la suspensión de una fecha que le aplicó a Renault tras el GP de Hungría, Valencia, entonces, pasaría a tener un enorme atractivo, con la vuelta del duelo entre Alonso y Schumacher.

El alemán correría las siete carreras que quedan del año, ya que si bien Massa sigue en franca mejoría está practicamente descarto su retorno en 2009, según admitió hoy el propio Bernie Ecclestone, uno de los patrones de la categoría.

Massa dejó hoy la sala de terapia intensiva del hospital AEK de Budapest "y ya está en condiciones clínicas de recibir el alta", según afirmó Dino Altman, médico personal del piloto, cuya vuelta está "garantizada", dijo hoy el galeno.

El piloto brasileño se accidentó gravemente el sábado en las pruebas de clasificación para el GP de Hungría cuando una pieza del Brawn conducido por su compatriota Rubens Barrichelo impactó en su cabeza y debió ser operado para reducir el traumatismo en el cráneo.

El espectacular anuncio del retorno de Schumacher se produjo además en el mismo día en que la F-1 sufrió un nuevo golpe por el abandono de BMW para 2010, por falta de resultados en la categoría, pero también por su nueva política ecológica.

BMW se vio forzado a realizar una conferencia de prensa después de que el popular diario Bild anticipó hoy el retiro inminente del equipo, igual que la de Toyota, aunque la fábrica japonesa negó su salida.

La Federación Internacional de Automovilismo (FIA) aprovechó el anuncio para reiterar la necesidad de una drástica reducción en los costos de la F-1, tras la fuerte puja que libró por ese tema con los equipos agrupados en la FOTA, que se negaron a aceptar topes presupuestario y amenazaron con una Fórmula 1 paralela.

Télam