NBA: un dato sobre los 30 equipos antes del arranque de temporada

Con los media days atrás y la pretemporada en marcha, el comienzo de la NBA se sintió más cerca que nunca. Nuevas caras, nuevas camisetas, en algunos casos directamente nuevo branding y por sobre todo, la confirmación de que en tan sólo dos semanas el básquet va a ser jugado por los mejores del mundo.

Por eso, a modo de resumen y “machete”, acá va el dato más importante de cada una de las 30 franquicias de la NBA.

En el Este

Atlanta Hawks

El único equipo que puso a los Knicks campeones en aprietos en los Playoffs pasados. Al grupo liderado por Jalen Johnson, Nickeil Alexander-Walker (Jugador con más Progresión) y CJ McCollum, se sumaron Aaron Wiggins y Lu Dort desde Oklahoma City Thunder. Además, aprovecharon el Draft y se quedaron con grandes talentos como Kingston Flemings (pick 8), Zuby Ejiofor (pick 23).

Llegaron: Lu Dort (traspaso desde Oklahoma City), Aaron Wiggins (traspaso desde Oklahoma City), Dorian Finney-Smith (traspaso desde Charlotte), Kingston Flemings (rookie, pick 8), Zuby Ejiofor (rookie, pick 23) y Henri Veesaar (rookie, pick 52; derechos adquiridos desde Clippers).

Salieron: Zaccharie Risacher (traspaso a Dallas), Jonathan Kuminga (AF a Minnesota) y Buddy Hield (traspaso a Charlotte).

Boston Celtics

Misma cara principal, pero equipo… “renovado”. Los Celtics cerraron la temporada 25-26 con un récord de 56-26 (2° en el Este), impensado para el conjunto que sufrió la lesión del tendón de Aquiles de su estrella, Jayson Tatum; lo que generó que Jaylen Brown tenga las llaves de la legendaria franquicia y haga su mejor campaña individual.

En el verano, en un traspaso un tanto confuso a primera vista, Boston mandó a Brown a los 76ers y se hizo cargo del contrato altísimo de Paul George y algunas picks. Además, firmaron al veterano Mike Conley y el recién campeón “Wemby stopper” Mitchell Robinson.

Dato extra: Nikola Vučević, que llegó a los Celtics en la fecha límite de traspasos, volvió a su lugar feliz; Orlando Magic.

Llegaron: Paul George (traspaso desde Philadelphia), Mike Conley (AF desde Minnesota), Mitchell Robinson (AF desde New York), Chris Cenac Jr. (rookie, pick 27) y Dillon Mitchell (rookie, pick 40).

Salieron: Jaylen Brown (traspaso a Philadelphia) y Nikola Vučević (AF a Orlando).

Brooklyn Nets

Complicado. Siempre es complicado en Brooklyn. Son probablemente el peor equipo de la liga… otra vez. Incorporaron a Julius Randle mediante un traspaso, tras su breve y no memorable tiempo en Minnesota Timberwolves; Keon Ellis, un jugador 3&D (triplero y defensivo) que tuvo algún que otro destello en Sacramento Kings pero luego fue desapareciendo de a poco; y Mo Wagner, pivot cumplidor que viene de Orlando y ha ganado de todo con Alemania, para cubrir la salida a Bulls de Nic Claxton.

Lo bueno de los Nets es su núcleo joven. El base ruso Egor Demin promete mucho y en el Draft se hicieron con los talentos de Mikel Brown Jr. (6), Joshua Jefferson (28).

Lo otro malo es que en el equipo sigue estando Michael Porter Jr., un jugador que necesita la pelota para servir de algo… el mismo caso que Randle… ¿con cuántas pelotas se puede jugar al mismo tiempo?

Llegaron: Julius Randle (traspaso desde Minnesota), Keon Ellis (AF desde Cleveland), Moritz Wagner (AF desde Orlando), Mikel Brown Jr. (rookie, pick 6), Joshua Jefferson (rookie, pick 28; derechos adquiridos desde Minnesota) y Tyler Bilodeau (rookie, pick 43).

Salieron: Nic Claxton (traspaso a Chicago) y Ziaire Williams (AF a Los Angeles Lakers).

Charlotte Hornets

Si de volantazos imprevistos hablamos, la ex-franquicia de Michael Jordan se puede llevar el premio. Los Hornets tuvieron su mejor temporada en años, se metieron en play-in y en el segundo tramo de la 25-26 parecían un equipo serio. En su ausencia, LaMelo Ball parecía entender las “vibras” que emanaban Kon Knueppel y Brandon Miller en ataque y una vez que estuvo sano, pusieron algunas dudas sobre la mesa de la Conferencia Este. Pero… duró poco.

Ball fue traspasado a los Timberwolves de Anthony Edwards por el ex-6to hombre Naz Reid. Además, a la lista de salidas se suman: Miles Bridges (traspasado a Phoenix Suns), Josh Green, Buddy Hield, Tre Mann y Rob Dillingham (cortado tras llegar mediante un traspaso desde Chicago; actualmente AF).

En las altas: Grayson Allen (desde Suns), Royce O’Neale (desde Suns) y Dennis Schröder (desde Cavaliers).

Chicago Bulls

¿Hace cuánto no sale el sol para los Bulls? Bastante. Pero este año parece diferente. Nuevo técnico, el brasileño (ex-compañero de Manu Ginóbili) Tiago Splitter; a los talentosos Matas Buzelis (22) y Josh Giddey (24), se les suma Caleb Wilson, rookie elegido en el pick 4, que jugó pocos partidos en su primera y única temporada de NCAA pero cuando lo hizo, deslumbró a todos. Puede ser el comienzo de algo grande en Bulls, más teniendo en cuenta los últimos años. Como si fuera poco, Norman Powell, uno de los goleadores de la temporada pasada, dejó Miami y se calzó la camiseta n°24 que alguna vez usó Scott Burrell o Brian Scalabrine. PD: Nic Claxton reforzará el interior, posición muy debilitada en Chicago.

Llegaron: Nic Claxton (traspaso desde Brooklyn), Norman Powell (AF desde Miami), Buddy Hield (traspaso desde Charlotte), Kam Jones (traspaso desde Indiana), Caleb Wilson (rookie, pick 4) y Dailyn Swain (rookie, pick 15).

Salieron: Anfernee Simons (AF a Philadelphia), Collin Sexton (AF a Los Angeles Lakers), Nick Richards (AF a Miami), Rob Dillingham (traspaso a Charlotte; posteriormente cortado) y Mouhamadou Gueye (traspaso a Charlotte).

Cleveland Cavaliers

Cavaliers, esta temporada es ganar o nada. Es un poco lo que se viene diciendo todos los veranos desde la partida a Los Ángeles de LeBron James, que terminó creando la era Donovan Mitchell en Ohio. Al núcleo de la temporada pasada que formaban Garland-Mitchell-Strus-Allen-Mobley, solo le quedan Mitchell-Allen-Mobley. A mitad de la 25-26 llegó Harden (por Garland) y este verano Max Strus terminó en los Clippers también.

En las Finales de Conferencia de los Playoffs fueron barridos por los Knicks, perdiendo un partido que ganaban por 22 puntos y dejando en evidencia la falta de actitud defensiva que persigue a Harden hace muchos años. Es raro lo que pasa en Cleveland; no tienen un mal equipo, sus “jugadores de rol” siempre cumplen pero como unidad parecen quedar a “un pasito” muy seguido.

Llegaron: Peyton Watson (sign-and-trade desde Denver), Cam Whitmore (traspaso desde Washington), Mario Hezonja (AF desde Real Madrid), Khalifa Diop (incorporación desde Europa mediante sus derechos de Draft) y Meleek Thomas (rookie, pick 34; derechos adquiridos desde Sacramento).

Salieron: Max Strus (traspaso a Los Angeles Clippers), Dean Wade (AF a Philadelphia), Dennis Schröder (traspaso a Charlotte), Keon Ellis (AF a Brooklyn), Larry Nance Jr. (AF a Indiana) y Georges Niang (AF a Golden State).

Detroit Pistons

Un equipo del que se habló bastante pero por una pésima razón: Jalen Duren.

El pivot que hizo una gran temporada regular y en Playoffs parecía que le habían quitado sus “poderes”, dejando a Cade Cunningham prácticamente sólo en la cancha. Duren renovó hace unos días por cinco años y 200 millones de dólares totalmente garantizados por los Pistons. Es una apuesta que le puede salir muy cara a Detroit.

¿Lo bueno? Aseguran que Ausar Thompson se está convirtiendo en una verdadera arma ofensiva, algo que sumaría muchísimo a su potente espíritu defensivo. Además, hay que admitir que los Pistons hicieron bien su trabajo en cuanto a rodear a Cunningham un poco mejor.

Llegaron: John Collins (sign-and-trade desde Los Angeles Clippers), Isaiah Joe (traspaso desde Oklahoma City), Gary Harris (traspaso desde Milwaukee), Taurean Prince (traspaso desde Milwaukee), Ebuka Okorie (rookie, pick 17; derechos adquiridos desde Oklahoma City vía Memphis) y Ugonna Onyenso (rookie, pick 53; derechos adquiridos desde Houston vía Knicks).

Salieron: Isaiah Stewart (traspaso a Memphis), Tobias Harris (AF a San Antonio), Caris LeVert (traspaso a Milwaukee) y Marcus Sasser (traspaso a Dallas).

Indiana Pacers

Pocos cambios, mejor banco y la esperanza de que el capitán del barco, Tyrese Haliburton, esté totalmente sano. Lo mismo con Ivica Zubac y Pascal Siakam. Si eso pasa, Indiana tiene grandes chances de hacerse con el Larry O’Brien al final de todo.

Llegaron: Kelly Oubre Jr. (AF desde Philadelphia), Larry Nance Jr. (AF desde Cleveland) y Braden Smith (rookie, pick 38; derechos adquiridos desde Chicago).

Salieron: Kam Jones (traspaso a Chicago) y Micah Potter (cortado; posteriormente incorporado por Portland).

Miami Heat

Llegó el griego, se fue el “héroe” y un caso parecido al de Pacers: de estar todos sanos, puede ser un equipazo. Giannis, con sus problemas de rodillas y todo, es un candidato al MVP siempre. Klay Thompson puede no ser el mismo de aquella época dorada en Warriors pero no lo podés dejar sólo nunca. Hardaway Jr., Portis y Richards son de esos jugadores que encajan en cualquier sistema, pero más en la “Heat Culture”.

Llegaron: Giannis Antetokounmpo (traspaso desde Milwaukee), Bobby Portis (traspaso desde Milwaukee), Klay Thompson (AF desde Dallas), Tim Hardaway Jr. (AF desde Denver), Nick Richards (AF desde Chicago) y Ryan Conwell (rookie, pick 37; derechos adquiridos desde Oklahoma City).

Salieron: Tyler Herro (traspaso a Milwaukee), Jaime Jaquez Jr. (traspaso a Milwaukee), Kel’el Ware (traspaso a Milwaukee), Kasparas Jakučionis (traspaso a Milwaukee) y Norman Powell (AF a Chicago).

Milwaukee Bucks

El fin de una era y… ¿el comienzo de otra? Giannis Antetokounmpo se fue y llegaron talentos interesantes desde Miami en Tyler Herro, Jaime Jáquez Jr., Kel'el Ware y Kasparas Jakucionis. Lo más probable es que peleen el fondo de la tabla. Si Tyler Herro logra consolidarse como anotador y creador de juego, tal vez rozan un lugar en el play-in, pero este año el Este es una guerra. Además, Doc Rivers dejó su cargo como head coach y su lugar fue tomado por Taylor Jenkins, ex-técnico de Memphis Grizzlies.

Llegaron: Tyler Herro (traspaso desde Miami), Jaime Jaquez Jr. (traspaso desde Miami), Kel’el Ware (traspaso desde Miami), Kasparas Jakučionis (traspaso desde Miami), Caris LeVert (traspaso desde Detroit), Brayden Burries (rookie, pick 10), Nate Ament (rookie, pick 13; derechos adquiridos desde Miami) y Malique Lewis (rookie, pick 60; derechos adquiridos desde Washington vía Orlando).

Salieron: Giannis Antetokounmpo (traspaso a Miami), Bobby Portis (traspaso a Miami), Gary Harris (traspaso a Detroit) y Taurean Prince (traspaso a Detroit).

New York Knicks

Hace mucho los Knicks no llegaban a un arranque de temporada tan tranquilos como este año. Campeones, equipo –casi– sin bajas y el poder de la amistad como regla primera. Aún tienen que “cerrar” el último fichaje, pero quedan unos días de pretemporada para que eso pase.

Llegaron: Andre Drummond (AF desde Philadelphia), Jack Kayil (rookie, pick 39; derechos adquiridos desde Houston; jugará en Alemania esta temporada) y Tyler Nickel (rookie, pick 47; derechos adquiridos desde Phoenix).

Salieron: Mitchell Robinson (AF a Boston), Ariel Hukporti (AF a Philadelphia) y Jeremy Sochan (AF a Portland).

Lo único a tener en cuenta de los Knicks: las extensiones de contrato. En los últimos días generaron “ruido” los futuros de Karl-Anthony Towns, Josh Hart y Miles “Deuce” McBride. Lo más seguro es que en algún momento de la temporada lleguen a buen puerto, sabiendo que son jugadores que valen cada vez más pero la estabilidad económica del equipo y mantener “el núcleo” es igual de importante.

Orlando Magic

Muy pocos cambios. Tal vez el más importante es en el banco: los Magic cortaron sus lazos con Jamahl Mosley y en su lugar firmaron a Sean Sweeney, procedente del cuerpo técnico de San Antonio, para que dirija al joven equipo de Orlando. La mayor incógnita de los de Florida es si Paolo Banchero puede o no ser el líder de un equipo y si Franz Wagner puede volver a jugar una temporada completa.

Llegaron: Nikola Vučević (AF desde Boston) y Izaiyah Nelson (rookie, pick 51; derechos adquiridos desde Washington).

Salieron: Moritz Wagner (AF a Brooklyn).

Philadelphia 76ers

Probablemente el equipo más visto de la pretemporada. No es noticia decir que LeBron James tomó su “última decisión” y firmó por dos años en la ciudad que le dio vida a Rocky Balboa. Además, se hicieron con los talentos de Jaylen Brown luego de ser traspasado de Boston Celtics por Paul George y algunos assets más. Ambas estrellas compartirán cancha con Joel Embiid, Tyrese Maxey y VJ Edgecombe, un trío que en la 25-26 luchó hasta la segunda ronda, cayendo contra los campeones, los New York Knicks.

El dato es que armaron un equipazo; la incógnita es la salud de sus estrellas. LeBron está cada vez más grande, Embiid carga con lesiones desde su primer año, Brown viene de tener un temporadón pero estuvo un tiempo afuera por problemas musculares.

Llegaron: LeBron James (AF desde Los Angeles Lakers), Jaylen Brown (traspaso desde Boston), Anfernee Simons (AF desde Chicago), Kentavious Caldwell-Pope (AF tras acordar su salida de Memphis), Dean Wade (AF desde Cleveland), Ariel Hukporti (AF desde New York) y Labaron Philon Jr. (rookie, pick 22).

Salieron: Paul George (traspaso a Boston), Quentin Grimes (AF a Los Angeles Lakers), Kelly Oubre Jr. (AF a Indiana), Andre Drummond (AF a New York), Trendon Watford (AF a New Orleans), Dalen Terry (cortado) y Johni Broome (traspaso a Los Angeles Clippers).

Toronto Raptors

Otro equipo del Este que mejoró fue Toronto. Volvió el jugador que los convirtió en campeones en 2019, Kawhi Leonard y además de salirles barato (solo tuvieron que dar a Ingram, Dick y algunas picks), el núcleo joven sigue estando. El techo son las Finales/campeonato, el piso deberían ser las Finales de Conferencia.

Llegaron: Kawhi Leonard (traspaso desde Los Angeles Clippers), Kyle Anderson (AF desde Minnesota), Allen Graves (rookie, pick 19) y Jaden Bradley (rookie, pick 50).

Salieron: Brandon Ingram (traspaso a Los Angeles Clippers), Gradey Dick (traspaso a Los Angeles Clippers) y Sandro Mamukelashvili (AF a Los Angeles Lakers).

Washington Wizards

El Capitolio, una nueva era y algunos movimientos que no terminan de cerrar. Los Wizards se quedaron con la pick 1 y sin pensarlo dos veces seleccionaron a AJ Dybantsa, una especie de Jayson Tatum pero mucho más penetrador. El “big three” de Washington lo completarán Anthony Davis y Trae Young… raro. En el papel o en el jueguito, es un buen equipo. Pero AD ha demostrado que cada vez le cuesta un poco más mantenerse sano y Trae Young es Trae Young; un día hace 40 y al otro no le sale una y, mismo caso que Harden, no tiene una buena actitud defensiva.

Llegaron: Deandre Ayton (traspaso desde Los Angeles Lakers), Khris Middleton (sign-and-trade desde Dallas), Tre Mann (traspaso desde Charlotte), AJ Dybantsa (rookie, pick 1) y Felix Okpara (rookie, pick 46; derechos adquiridos desde Orlando).

Salieron: D’Angelo Russell (traspaso a Memphis y posterior desembarco en China), Cam Whitmore (traspaso a Cleveland) y Jaden Hardy (traspaso a Los Angeles Lakers).

En el Oeste

Dallas Mavericks

Nuevo técnico, nueva camada y una franquicia que necesita volver a encontrar el rumbo. Dallas cambió a Jason Kidd por Dusty May, un entrenador debutante en NBA que hasta hace unos meses dirigía en NCAA y viene de salir campeón con Michigan. No es un detalle menor: tendrá que amalgamar bastante talento joven y, de paso, reencontrarse con Morez Johnson Jr. (pick 9), a quien ya dirigió en la universidad.

Al proyecto de Cooper Flagg se sumaron Zaccharie Risacher (ex-primera pick como Flagg), Santi Aldama y Sergio De Larrea (pick 25). Hay tamaño, talento y margen para crecer. La incógnita es cuánto tardarán en convertirse en un equipo y cuánto tiempo le dará Dallas a un técnico que también tiene que aprender su nuevo trabajo. Porque la NBA es muy diferente a la NCAA.

Denver Nuggets

Mientras esté Nikola Jokić, Denver tiene chances. Bastantes. Pero tampoco se le puede pedir al serbio que haga de base, pivot, goleador, entrenador y encargado de apagar las luces cuando se van todos.

La llegada de DeMar DeRozan suma alguien que sabe fabricar puntos cuando una posesión se complica y Jamal Murray no está ahí. La salida de Peyton Watson, en cambio, deja una pregunta en defensa. Denver cambió juventud y piernas por experiencia y anotación; puede salir muy bien, pero el partido se juega en los dos costados y DeMar hace bastante que no suma mucho en defensa.

Golden State Warriors

Una más. Siempre parece haber una más para los Warriors mientras Stephen Curry siga poniéndose la camiseta. Hubo pocos cambios, llegó Georges Niang y el Draft dejó a Yaxel Lendeborg (pick 11), que tendrá una oportunidad interesante: aprender en un equipo donde la urgencia de ganar nunca termina de irse.

El problema de Golden State es que los nombres no rejuvenecen cuando firman un contrato. Curry, Draymond Green, Jimmy Butler, Al Horford y Kristaps Porziņģis pueden formar un equipo tremendo… si esto fuera 2018. La incógnita vuelve a ser cuánto pueden sostener durante una temporada larga. Porque una cosa es ganar una noche importante y otra, no llegar diezmado a abril.

Houston Rockets

Houston no necesita otro volantazo; necesita que lo que ya tiene termine de funcionar. Sumó a Marcus Smart y Bogdan Bogdanović, dos jugadores que pueden ayudar de maneras bastante diferentes: uno para incomodar al rival y el otro para que dejar un tirador solo tenga consecuencias.

Con Kevin Durant, el reloj siempre corre un poquito más rápido. Pero el salto de los Rockets también depende de cuánto crezcan Amen Thompson y Reed Sheppard y de cómo se repartan las responsabilidades. Hay talento para pelear arriba. La incógnita es quién se hace cargo cuando el partido deja de ser cómodo y no alcanza con dársela a KD.

PD: si tienen una polémica más de vestuario, se desmorona todo. No hay nuevo branding que banque eso.

Los Angeles Clippers

Se fue Kawhi Leonard y, con él, la pregunta de todos los años: ¿cuántos partidos va a jugar? Los Clippers recibieron a Brandon Ingram (que comenzará la temporada afuera tras una operación en el talón derecho y una rotura parcial del tendón de Aquiles) y Gradey Dick, sumaron a Rui Hachimura y Max Strus y se quedaron con Keaton Wagler en el pick 5. Bastante movimiento para una franquicia acostumbrada a esperar que sus estrellas estuvieran sanas al mismo tiempo.

Hay material para armar algo interesante, pero también varias piezas buscando su lugar. Darius Garland es la cara del equipo; Wagler, la apuesta a futuro. La incógnita es si esos dos tiempos pueden convivir.

PD: la subtrama legal por el contrato “en negro” que tenía Kawhi Leonard y las posteriores sanciones de la NBA a la franquicia californiana van a jugar un rol muy importante en el mood del equipo ahora liderado por Garland.

Los Angeles Lakers

Ahora sí: los Lakers son de Luka Dončić. LeBron James se fue a Philadelphia y Los Ángeles aprovechó para cambiar buena parte del reparto. Llegaron Walker Kessler, Quentin Grimes, Collin Sexton y varios jugadores que pueden hacer más sencillo el trabajo de una estrella que suele convertir cada posesión en un problema para el rival.

Kessler es probablemente la incorporación más importante: tamaño, rebote y alguien que puede estar esperando debajo del aro cuando la defensa exterior se rompe. La incógnita es si lo pueden mantener en la cancha y lejos del hospital. Además, hay que ver si JJ Redick puede hacer que los Lakers defiendan como equipo.

Memphis Grizzlies

Se terminó la era Ja Morant… que ya estaba bastante dilatada y ahora obliga a Memphis a empezar de nuevo. Llegaron Jerami Grant e Isaiah Stewart, pero la gran apuesta tiene nombre y apellido: Cameron Boozer, elegido en el pick 3.

A él se suma el mexicano Karim López (pick 21), otro talento para mirar de cerca. El problema es que los Grizzlies tienen bastante mezcla: veteranos para competir ahora y jóvenes que necesitan equivocarse para crecer. La incógnita es qué camino van a priorizar. Porque reemplazar a Morant en una lista es fácil; reemplazar lo que significaba para la franquicia, bastante menos. El otro jugador a seguir en Memphis es Cedric Coward, que demostró que con buenos minutos, su impacto en la cancha es grande.

PD: los Grizzlies jugarán toda la temporada con un parche especial en la camiseta, recordando al pivot Brandon Clarke, que falleció el lunes 11 de mayo a los 29 años.

Minnesota Timberwolves

Anthony Edwards tiene nuevo socio y, al menos en el papel, puede ser muy divertido. LaMelo Ball llegó desde Charlotte y Minnesota también incorporó a Jonathan Kuminga. Hay velocidad, creatividad y capacidad para atacar el aro. Si se entienden, pueden hacer que mirar a los Wolves sea un buen plan incluso para quienes no simpatizan con ellos. Parece un poco una receta para el caos, más que nada por las personalidades de cada uno, pero si logran que Kuminga se enfoque en jugar al básquet, es innegable que hay algo ahí.

No salió gratis: se fueron Julius Randle, Naz Reid (la mayor pérdida) y Mike Conley. Minnesota cambió bastante de su estructura, especialmente en el juego interior. La incógnita es si la sociedad Edwards-LaMelo compensa todo eso y, antes que nada, si Ball puede mantenerse sano. El talento está; las rodillas, los tobillos y el reparto de pelota tendrán algo para decir.

New Orleans Pelicans

Otro año en el que hablar de los Pelicans termina llevando a la misma pregunta: ¿y si están todos sanos? Puede cansar, pero con Zion Williamson es difícil empezar por otro lado. New Orleans cambió el banco y puso a Jamahl Mosley, que viene de trabajar con un núcleo joven en Orlando.

Bennedict Mathurin es la incorporación más interesante para sumar anotación, mientras el nuevo técnico tendrá que encontrar una forma de ordenar el equipo. Talento hay. Lo que falta es que deje de aparecer por ratos. La incógnita es si Mosley puede construir cierta continuidad o si otra vez vamos a estar hablando del equipo que podrían haber sido.

Oklahoma City Thunder

Se fueron Lu Dort, Aaron Wiggins e Isaiah Joe. No son nombres para pasar por arriba: Oklahoma City perdió defensa exterior, tiro y varias piezas que hacían funcionar la rotación sin pedir demasiado protagonismo.

El Draft dejó a Aday Mara (pick 12), Bennett Stirtz (pick 16) y Otega Oweh (pick 41), pero no se puede asumir que tres rookies van a reemplazar automáticamente a tres jugadores que ya conocían el sistema. Mientras Shai Gilgeous-Alexander esté al mando, el Thunder seguirá siendo un problema y un candidato automático al título. La incógnita es cuánto se sentirá el recambio cuando los partidos empiecen a exigir algo más que talento.

Phoenix Suns

En Phoenix sigue estando Devin Booker y alrededor suyo volvieron a mover las piezas. Miles Bridges llegó desde Charlotte, Luke Kennard sumará tiro y Koa Peat (pick 30) aparece como una apuesta para el futuro. Se fueron Grayson Allen y Royce O’Neale, dos jugadores que importaban mucho cuando Booker no podía sólo.

Bridges puede sumar puntos y presencia física, pero los Suns necesitan que las incorporaciones encajen, no solamente que tengan buenos números individuales. La incógnita es si esta versión puede darle a Booker un equipo confiable. Porque cambiar compañeros todos los veranos tampoco parece un sistema de juego.

Portland Trail Blazers

Ja Morant y Damian Lillard en Portland. Con eso solo ya hay bastante para hablar. Los Blazers sumaron una estrella capaz de cambiarles el ritmo, volvió uno de sus mayores ídolos y pusieron a Micah Nori como head coach, después del interinato de Tiago Splitter. Nuevo conductor en la cancha y nuevo conductor en el banco.

El problema —o el lujo— es el reparto de minutos y pelota con Lillard, Jrue Holiday y Morant. Alguien va a tener que ceder. La incógnita es si Nori puede ordenar ese perímetro sin desaprovechar a ninguno y si Morant encuentra en Portland la continuidad que le faltó en Memphis. Puede ser un equipo muy entretenido… también para el técnico que tenga que armar las rotaciones.

Sacramento Kings

Se fue DeMar DeRozan, llegó Ben Simmons y el Draft dejó a Darius Acuff Jr. en el pick 7. Sacramento cambió una fuente de puntos bastante confiable por una apuesta joven y un jugador del que hace años hablamos más por lo que podría hacer que por lo que efectivamente hace.

Acuff es probablemente el nombre más interesante para mirar: tendrá la oportunidad de ganarse un lugar en un equipo que necesita encontrar otra dirección. Lo de Simmons es una incógnita dentro de otra incógnita. Si puede aportar defensa, pase y continuidad, suma. Pero los Kings no pueden planificar toda una temporada alrededor de un “si”... aunque la palabra planificación en Sacramento no existe.

San Antonio Spurs

Después de llegar a las Finales, los Spurs no sintieron la necesidad de desarmar todo. Tiene sentido. Victor Wembanyama sigue siendo el centro de un proyecto que todavía puede crecer bastante y Tobias Harris llegó para sumar experiencia sin tener que convertirse en la estrella de nada.

El Draft también dejó a Jayden Quaintance (pick 20) y Tarris Reed Jr. (pick 26), entre otros. San Antonio tiene presente y futuro; ahora aparece una presión diferente: ya no alcanza con prometer. La incógnita es qué aprendieron de las Finales y cuánto pueden mejorar sin cambiar demasiado… ¿De’Aaron Fox irá al banco por Harper?

Utah Jazz

Darryn Peterson. Ahí está el dato de Utah. El pick 2 llega a una franquicia que necesita una cara nueva y una razón para que sus partidos importen más allá de mirar cómo viene la próxima lotería.

La salida de Walker Kessler deja un hueco importante cerca del aro; llegaron Jaxson Hayes, Josh Green y Josh Okogie, pero la atención va a estar puesta en Peterson y en cómo se acomoda junto a Keyonte George, Ace Bailey, Lauri Markkanen y Jaren Jackson Jr. Hay talento joven para entusiasmarse.

Menos de dos semanas

El 20 de octubre vuelve la NBA. Boston Celtics y Detroit Pistons serán los encargados de dar inicio a la temporada 81.ª, luego los Philadelphia 76ers de LeBron James visitarán a los reyes (y campeones) de Nueva York, los Knicks, en el Madison Square Garden. El broche de oro llega con un clásico instantáneo de esta nueva era: Oklahoma City Thunder contra San Antonio Spurs.

12 días para que vuelva el mejor básquet del mundo.