Comenzó el verano en Argentina: qué significa el solsticio

El verano empezó oficialmente este domingo 21 de diciembre a las 15.03, según precisó el Servicio de Hidrografía Naval (SHN), la institución responsable del cálculo astronómico en la Argentina.

Ese instante particular —conocido como solsticio de verano— marca no solo el inicio formal de la estación más cálida del año, sino también el día con más horas de luz en el hemisferio sur.

El solsticio y su significado

El solsticio de diciembre es un fenómeno astronómico que ocurre cuando el Sol alcanza su máxima inclinación hacia el hemisferio sur, debido a la inclinación axial de la Tierra.

Este momento representa el pico de luz solar en el año: es decir, la jornada con más horas de luz y la noche más corta. A partir de allí, los días comienzan a acortarse gradualmente.

Según el SHN, la Hora Oficial Argentina (UTC-3) indica que este solsticio se dio el 21 de diciembre a las 15.03. Esta medición precisa se basa en observaciones astronómicas detalladas que tienen en cuenta la posición de la Tierra en su órbita alrededor del Sol.

En el hemisferio norte, el mismo fenómeno astronómico del solsticio señala el inicio del invierno, lo que demuestra cómo la inclinación de la Tierra hace que estaciones opuestas ocurran simultáneamente en ambos hemisferios.

¿Por qué la fecha y hora varían cada año?

Aunque comúnmente se dice que el verano empieza el 21 de diciembre, el solsticio no cae siempre en la misma fecha u hora.

Esto sucede porque el año trópico —el periodo que tarda la Tierra en regresar a la misma posición respecto al solsticio vernal o equinoccio— dura aproximadamente 365.2422 días solares medios, mientras que el calendario gregoriano tiene 365.2425 días.

Esa pequeña diferencia provoca que las fechas de los equinoccios y solsticios cambien ligeramente de un año a otro.

Esta variación también explica por qué en algunos años el solsticio puede ocurrir el 20, 21 o incluso el 22 de diciembre. En todos los casos, el criterio astronómico para definir el comienzo del verano sigue siendo el mismo: la posición del Sol en el punto más austral de su trayectoria anual respecto al Ecuador terrestre.

Qué esperar del verano

Con el inicio del verano astronómico, la Argentina entra en la época del año más asociada con temperaturas elevadas, jornadas largas y mayor radiación solar.

Este período invita a actividades al aire libre, playa, turismo y también exige precauciones de salud, como hidratación constante y protección solar, especialmente durante las horas de mayor radiación.

El verano astronómico continuará hasta que, en el próximo equinoccio de marzo, los días y las noches vuelvan a tener aproximadamente la misma duración y comience el otoño en el hemisferio sur.