En Inglaterra, más de 382.000 personas no tienen hogar

El número de personas sin hogar en Inglaterra aumentó un 8% el año pasado, superando las 382.618, según el análisis de datos gubernamentales realizado por la organización benéfica Shelter. El informe indica que el aumento responde a la subida de los alquileres privados, a que los subsidios de vivienda se mantuvo congelados y a que la demanda de vivienda social supera a la oferta. El cálculo sitúa a 1 de cada 153 personas en Inglaterra sin hogar.

La cifra incluye a quienes viven en alojamientos temporales gestionados por autoridades locales y a quienes duermen en la calle; más de 4.667 personas pernoctan en la vía pública cada noche. Entre las personas contabilizadas hay más de 175.000 niños, una proporción que refleja el peso familiar del problema. Shelter señala que con más de 350.000 personas en alojamientos temporales la cifra alcanzó el nivel más alto desde que se comenzaron a llevar registros.

El informe de Shelter advierte que la creciente presión sobre la vivienda y los recortes en ayudas explican por qué Inglaterra aumentó su número de personas sin hogar, y reclama medidas para mover a las familias y a las personas atrapadas en alojamientos temporales hacia un espacio seguro. La organización afirma que para que las promesas gubernamentales funcionen se necesita un plan que convierta ese aumento en una reducción sostenida del número de personas sin hogar en todo el país.

Factores detrás del aumento y respuesta del gobierno

El incremento del número de personas sin hogar en Inglaterra está relacionado con la escalada de alquileres privados, el estancamiento de los subsidios de vivienda y la insuficiente oferta de vivienda social. Shelter atribuye al mercado de la vivienda y a las políticas de asistencia parte del aumento y reclama intervenciones concretas. El gobierno anunció una estrategia de £3.500 millones y prometió destinar £1.000 millones adicionales a medidas preventivas para evitar que la gente pierda su Hogar.

La estrategia gubernamental prevé coordinar hospitales, prisiones y otros servicios públicos para prevenir la falta de vivienda y se propone reducir a la mitad el número de personas que duermen en las calles, además de terminar con la práctica de alojar familias con niños en alojamientos con desayuno. El secretario de Vivienda, Steve Reed, dijo que la medida busca que la falta de vivienda sea "rara, breve y no repetida".

Shelter valoró algunas promesas pero insistió en que se necesita un plan para sacar a las personas atrapadas en alojamientos temporales o en las calles a un hogar seguro. Sarah Elliott, directora ejecutiva de Shelter, dijo: "Para que la estrategia del gobierno funcione, su objetivo debe ser erradicar por completo la falta de vivienda".

Londres: concentración, calle y riesgo para la infancia

Londres concentra la mayor parte del número de personas sin hogar en Inglaterra y muestra ratios locales alarmantes. Más de la mitad de las personas sin hogar en el país residen en la capital, y en algunas zonas la proporción asciende a más de 1 de cada 20 habitantes, según la investigación de Shelter. En la práctica, eso se traduce en miles de personas que dependen de alojamientos temporales o de la asistencia nocturna.

Además de las estimaciones por distrito, Shelter calcula que 4.667 personas duermen en la calle cada noche en Inglaterra, un aumento anual del 20% en esa cifra. En septiembre se registraron picos regionales de personas durmiendo a la intemperie y en Londres se contabilizaron Más de 2.000 personas en la calle en un mes, según datos públicos citados en el análisis.

El informe alerta sobre el impacto en niños y familias: más de 175.000 menores forman parte del total estimado de personas sin hogar en Inglaterra, y muchas familias se quedan atrapadas en alojamientos temporales durante años. Esa realidad es la que provoca llamadas de organizaciones y expertos para priorizar la construcción de vivienda asequible y políticas que eviten que cada vez más hogares pierdan su residencia habitual.

Como consecuencia institucional, la implementación de la estrategia del gobierno y el refuerzo de medidas preventivas determinarán si el aumento reciente se revierte. Las promesas incluyen la construcción de 1,5 millones de viviendas durante la legislatura, aunque no se detalló cuántas serán viviendas sociales o asequibles; mientras tanto, organizaciones como Shelter piden acciones que permitan pasar de los albergues y alojamientos temporales a un Hogar estable para las personas afectadas.