Así nacía el Rey de Copas

Tomás Rodríguez

En el tramo final de 1963 se recortó la figura de Manuel Giúdice como pieza fundamental para conducir al equipo a una era de celebraciones. Ese año llegó a la última fecha puntero y con la mayor goleada entre equipos Grandes: 9 a 1 frente a San Lorenzo de Almagro, en un accidentado juego. Aunque por disconformidad con el arbitraje, al que los visitantes calificaron como parcial; los futbolistas azulgranas consensuaron una actitud prácticamente comparable a la cruzada de brazos.

Ofrecieron la mínima resistencia y también festejaron los tantos de Independiente, inclusive Rodolfo Veira batió su propia valla. El logro de esa competencia le permitió jugar la Copa "Libertadores de América" de 1964.

Los "Rojos" arrancaron su participación en el Grupo II, junto a Alianza Lima de Perú y Millonarios de Colombia. La clasificación a semifinales fue casi un trámite, pero hubieron dos hechos que merecen comentarse.

En primer lugar, Alianza Lima fue local ante los dirigidos por el "Colorado" Manuel Ernesto Giúdice en el "Cilindro" de Racing Club a cambio de 2.500.000 pesos de recaudación, teniendo en cuenta que el Estadio Nacional de Lima estaba clausurado por la recordada tragedia en el partido entre las seleccionados preolímpicas de Argentina y Perú. En segundo término, Independiente ganó los puntos de su partido como visitante ante Millonarios de Medellín, debido a que la Liga Dimayor colombiana perdió su afiliación internacional.

En semifinales, el conjunto de Avellaneda al dar vuelta un 0-2 en el Maracaná y transformarse en el primer equipo extranjero en derrotar allí al Santos que no pudo contar con sus estrellas Edson Arantes do Nascimento "Pelé" y Antonio Wilson Viera Honorio "Coutinho". El pasaje a la final se aseguró con un 2-1 en Alsina y Cordero.

La serie definitiva ante Nacional de la República oriental del Uruguay arrancó con un 0 a 0 que Independiente rescató con bastante sufrimiento en Montevideo. El 12 de agosto de 1964, en el antiguo estadio de la mítica visera –en 1954 se vendieron 67.000 entradas frente a Boca Juniors- un golazo de emboquillada de Mario Rodríguez –el otrora artillero de Chacarita Juniors- concretó que un equipo argentino y la Copa "Libertadores de América" se encontraran por primera vez.

Cabe destacar que, a partir de entonces, los "Rojos" de Avellaneda y el máximo trofeo continental se harían en un par de décadas, poco menos que inseparables.

7 Copas

Libertadores ha ganado Independiente a lo largo de su historia. La primera fue en 1964 y la última en 1984. Además, también ganó las de 1965,1972, 1973, 1974, 1975. Además, ganó 2 Intercontinentales.

Síntesis

INDEPENDIENTE…1 | NACIONAL (U)……0

Independiente: Miguel Angel Santoro, Roberto Oscar Ferreiro, Juan Carlos Guzmán, Jorge Alberto Maldonado (c) y Tomás Rolan; Pedro Prospitti, David Acevedo y Mario Rodríguez; Raúl Emilio Bernao, Luis Ernesto Suárez y Raúl Armando Savoy. DT: Manuel Ernesto Giúdice.

Nacional: Roberto Eduardo Sosa; Luis E. Ramos, Elgar Baeza, Emilio Alvarez y Mario Méndez; Vladas Douksas, Eliseo Alvarez ( c) y Domingo Salvador Pérez; Jorge Oyarbide. Henrique De Souza Mattos "Jaburú" y José Eusebio Urruzmendi. DT: Alfredo "Zezé" Moreira.

Gol: en el primer tiempo, a los 34' Mario Rodríguez (I).

Cambio: en la primera etapa, a los 38' Mario Ludovico Bergara por Urruzmendi (N).

Jugado en el estadio de Independiente.

Arbitro: José Dimas Larrosa (Paraguay).

Recaudación: 14.178.950 pesos.

Fecha: 12 de agosto de 1964.