TikTok deberá pagar US$400 millones en por violar la privacidad de los niños

TikTok y su empresa matriz, ByteDance, acordaron desembolsar US$400 millones para resolver una demanda presentada en Estados Unidos por presuntas violaciones de las normas de protección de la privacidad de los menores en internet, según informó este viernes el Departamento de Justicia.

El proceso judicial se originó en una denuncia presentada en 2024 durante la administración de Joe Biden. El gobierno estadounidense sostuvo que la plataforma había incumplido la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA) al recopilar y conservar información de usuarios menores de edad sin notificar a sus padres ni obtener el consentimiento correspondiente.

El acuerdo y el pago millonario

El convenio establece que TikTok deberá realizar un pago inmediato de US$300 millones, mientras que el monto total acordado asciende a US$400 millones.

De acuerdo con el Departamento de Justicia, se trata de una de las mayores recuperaciones económicas obtenidas en un caso relacionado con la legislación estadounidense destinada a proteger los datos personales de los niños.

El expediente se originó a partir de una investigación de la Comisión Federal de Comercio (FTC), que posteriormente derivó en la acción judicial presentada en California.

Las acusaciones contra la plataforma

La investigación sostenía que TikTok había permitido deliberadamente que menores crearan cuentas y utilizaran la plataforma sin cumplir con las obligaciones establecidas por la normativa.

Según la demanda, estas prácticas se habrían producido desde 2019 y también incluían situaciones en las que niños podían interactuar con adultos dentro de la aplicación.

El gobierno estadounidense acusó a la compañía de recopilar y mantener información de usuarios jóvenes sin garantizar que sus padres fueran informados ni que prestaran el consentimiento requerido por la ley.

Qué dijo el Departamento de Justicia

El fiscal adjunto Stanley E. Woodward Jr. defendió el acuerdo y destacó que la resolución busca reforzar las obligaciones de las empresas tecnológicas respecto de la información de los menores.

“La prioridad del Departamento es garantizar que los niños estén protegidos en línea y que las empresas a las que se confía su información personal cumplan con sus obligaciones legales”, afirmó.

El funcionario agregó que el acuerdo permite obtener una compensación económica significativa y, al mismo tiempo, fortalecer las medidas de protección que las familias esperan para sus hijos.

Un antecedente para otros casos

La resolución también adquiere relevancia por el contexto de otras investigaciones relacionadas con la privacidad infantil en las plataformas digitales.

Un total de 29 estados de Estados Unidos demandaron a Meta por presuntas infracciones de la misma normativa de protección de menores. Ese proceso comenzó recientemente en Oakland.

El acuerdo alcanzado con TikTok se convierte así en un antecedente dentro de una serie de acciones legales que buscan establecer mayores responsabilidades para las grandes compañías tecnológicas en el manejo de los datos personales de niños y adolescentes.