El impacto de las pulgas en la salud de las mascotas

Las pulgas, esos diminutos parásitos casi imperceptibles a simple vista, representan una de las plagas más persistentes y problemáticas tanto para humanos como para animales domésticos. Su capacidad para saltar grandes distancias y su resistencia a los tratamientos hacen que su control sea un desafío constante.

El veterinario Mario Feiman (MT 1006), en una entrevista con El Litoral, explicó en detalle los múltiples problemas que las pulgas pueden causar y la complejidad de erradicarlas.

Un problema persistente

Feiman señaló que las pulgas ya no son un problema estacional. “Antes, el problema se presentaba principalmente en verano o primavera-verano, pero ahora prácticamente tenemos pulgas todo el año”, explicó. Estos parásitos no solo afectan a perros y gatos, sino que también pueden pasar de una especie a otra. “Las pulgas del gato pueden pasar al perro y viceversa. Pueden incluso picar a los humanos. Sin embargo, en los humanos no están de forma permanente como lo hacen en los perros y gatos”.

Problemas de salud en mascotas

Las consecuencias de una infestación de pulgas en las mascotas pueden ser graves. El profesional describió una variedad de problemas de salud que estos parásitos pueden causar. “Una gran cantidad de pulgas puede producir anemia debido a la pérdida de sangre que causan. También, pueden desencadenar reacciones alérgicas en muchos perros, lo que se manifiesta como una enfermedad de la piel comúnmente conocida como dermatitis alérgica por pulgas”. Esta afección es causada por la saliva de la pulga, que es el principal alérgeno que provoca la intensa picazón y malestar en las mascotas.

Además de las reacciones alérgicas, las pulgas son vectores de parásitos internos. “Hay un parásito particularmente problemático, cuyo ciclo biológico comienza cuando el perro o gato ingiere una pulga infectada. Este parásito se desarrolla en el intestino de la mascota, compitiendo por los nutrientes y causando pérdida de peso y otros problemas de salud, como trastornos neurológicos leves o hepatitis obstructiva”, detalló Feiman.

Dificultad para combatirlas

Combatir las pulgas no es una tarea sencilla. “Ningún producto antipulgas mata los huevos, por lo que es necesario actuar sobre las larvas y los adultos. El ciclo biológico de la pulga es de aproximadamente entre 15 y 21 días, por lo que es necesario repetir el tratamiento cada 15 o 21 días para controlar las nuevas generaciones de pulgas”, explicó el veterinario. Las pulgas hembra pueden poner aproximadamente 200 huevos, lo que agrava la situación, ya que estos pueden sobrevivir hasta dos años sin alimentación.

El profesional destacó que aunque hay muchos artículos en el mercado para combatir las pulgas, estas desarrollan resistencia a los tratamientos con el tiempo. “Los únicos productos que realmente están dando resultados son las pastillas o comprimidos antipulgas. Es importante mencionar que lo que funciona para los perros no siempre es seguro para los gatos. Por ejemplo, las pipetas, que están perdiendo efectividad, pueden intoxicar a los gatos si se usan incorrectamente”.

Estrategias de control

Para controlar efectivamente una infestación de pulgas, es crucial tratar a todos los animales del hogar. “Si tienes dos perros o un perro y un gato, debes tratar a todos con antipulgas, no solo a uno”, aconsejó Feiman. Incluso los animales que no salen de la casa pueden infestarse de pulgas. “Un gato puede pasar por el patio y dejar pulgas que luego infestan a los perros o gatos que viven dentro de la casa”.

Estos insectos pueden vivir en diversos ambientes, como el suelo de parquet, alfombras, tierra o césped, lo que hace que la erradicación completa sea un desafío. “Las pulgas suben y bajan de los animales durante todo su ciclo biológico. Es posible que hoy no veas pulgas en tu mascota, pero mañana sí, ya que basta con una sola pulga para causar una reacción alérgica grave”.

Prevención y tratamiento

El veterinario resaltó la importancia de la prevención y el tratamiento continuo. “Además de tratar a las mascotas, es necesario limpiar y tratar el entorno donde viven. Aspirar alfombras, lavar la ropa de cama de las mascotas y utilizar productos ambientales antipulgas puede ayudar a reducir la población de pulgas en el hogar”.