Descubren una nueva especie de rana y la bautizan en honor a la banda Led Zeppelin

La nueva especie, cuyo nombre completo es Pristimantis ledzeppelin, habita en la comunidad de Río Blanco, cordillera del Cóndor, Ecuador, donde fue descubierta por investigadores de la Universidad San Francisco de Quito (USFQ) y del Instituto Nacional de Biodiversidad (Inabio).

Los científicos bautizaron al pequeño anfibio en honor a la banda de rock británica Led Zeppelin. La rana tiene "la piel del dorso y flancos finamente tuberculada, un pliegue escapular distintivo, piel en el vientre fuertemente aerolada; hocico redondeado con una pequeña papila rostral; discos de los dígitos truncados, tres veces el ancho de los dígitos; inglés y superficies ocultas de los muslos crema amarillentas con marcas distintivas café-negruzcas o negras con manchas irregulares crema amarillentas y naranja; e iris rojo-cobrizo", anuncia el comunicado de Inabio.

Los adultos machos de los Pristimantis ledzeppelin pueden llegar a medir tan solo 2,4 cm, mientras que las hembras pueden alcanzar los 3,6 cm. Son similares a sus primos Pristimantis muscosus, de acuerdo a los científicos.

Las ranas terrestres del género Pristimantis son un grupo extremadamente diverso de vertebrados. Tan solo en los últimos dos años, han sido descritas en Ecuador 28 especies de este género. En total, se conocen 569 especies de Pristimantis.

Sin embargo, los zeppelin son una especie endémica que habita solo en el área de la comunidad de Río Blanco, cordillera del Cóndor. Es por esto que los investigadores exhortan a llevar a cabo iniciativas a largo plazo destinadas a la conservación de estos anfibios rockeros.

El reto es grande, ya que la cordillera del Cóndor, una de las ecorregiones más ricas del mundo, es también una de las más amenazadas por la expansión de la agricultura, la minería, así como por los posibles efectos del cambio climático.