Virufy, la app que detecta el coronavirus a través de la tos

Para aquellos que creen que pueden haber contraído coronavirus en alguna reunión con amigos o colegas, un grupo internacional de jóvenes diseñó Virufy, una app que promete detectar en cuestión de minutos si una persona tiene Covid-19 mediante el análisis de su tos.

"Normalmente hay espectros del sonido que el oído humano no puede oír, no puede captar, pero sí quedan registrados en grabaciones. Así como otras enfermedades respiratorias, la covid-19 crea una firma respiratoria única en la garganta y los pulmones de las personas que es distinta a otras infecciones respiratorias", afirma Jonatan Jaskilioff, uno de los más de 50 investigadores de 20 países diferentes involucrados en esta aplicación.

La investigación emplea inteligencia artificial que permite detectar patrones en el sonido y "determinar con cierto grado de certeza si el encuestado tiene covid-19 o no", una eficacia que en la etapa actual está en el 80 % pero que, consideran, puede superar el 90 % a medida que avance el desarrollo y la recogida de muestras.

El equipo de Virufy validó su algoritmo de aprendizaje automático basado en miles de toses de América Latina para distinguir entre los sonidos de tos positivos y negativos del SARS-CoV-2 con un 80% de precisión.

Hasta la fecha cuentan con muestras de más de 20.000 personas y creen que necesitarán otras tantas más para llevar el grado de certeza por encima del 90%.

Los interesados en contribuir con el proyecto pueden grabar su tos tras descargarse la aplicación en su teléfono, después de responder a un cuestionario sobre el estado de la persona o a través del portal digital de la aplicación, donde también se encuentran las investigaciones científicas que hablan del rastro de sonido en la tos y sobre las que sustentan esta aplicación.

"La idea es que tanto personas que lo hayan tenido, que no lo hayan tenido, ya que todas las toses nos sirven porque así es como entrenamos a esta inteligencia artificial, así que todas las toses son bienvenidas, incluso incentivamos a la gente que lo haga en repetidas ocasiones", subraya Jaskilioff, director de Tecnología (CTO) de la compañía de desarrollo de aplicaciones web y móviles XOOR.

El objetivo de los desarrolladores "no es reemplazar a otros test, sino que sea una herramienta complementaria" que esperan pueda llegar a aplicarse en los próximos meses, si bien para ello deben negociar con cada país su implementación.

"Ya empezamos a trabajar con algunas clínicas de algunos países. El proceso para que un país te autorice a hacer eso es un proceso lento y difícil en general, pro lo que esa parte va un poco más lenta. Creemos que de acá a dos meses, quizás tres, las clínicas ya van a estar activamente utilizándolo, la idea es que tomen confianza", señala.

En la implementación de esta aplicación creen que debe jugar un rol central las clínicas sanitarias, ya que los profesionales de la salud pueden aportar datos más fiables sobre el estado del paciente.