Despegó Artemis II: cuatro astronautas partieron rumbo a la Luna tras 50 años

Artemis II despegó este miércoles 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y abrió una nueva etapa en la exploración espacial tripulada. La misión llevará a cuatro astronautas en un viaje de alrededor de diez días alrededor de la Luna, en el primer vuelo humano de este tipo desde la era Apolo.

La tripulación está integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen. El vuelo representa además un hito por la presencia del primer astronauta negro y de la primera mujer en una misión de este tipo, además del primer canadiense en una travesía lunar.

Un regreso al entorno lunar después de más de medio siglo

La misión se lanzó a bordo del Space Launch System, el cohete más potente desarrollado por la agencia espacial estadounidense, junto con la cápsula Orion. El plan de vuelo contempla maniobras en órbita terrestre y luego una trayectoria de retorno libre alrededor de la Luna, antes del regreso al planeta.

Durante el viaje, la nave se internará en el espacio profundo y pondrá a prueba sistemas de navegación, soporte vital, comunicaciones y operación autónoma con tripulación a bordo. El objetivo principal es validar el funcionamiento integral del programa antes de futuras misiones con intención de alunizaje.

El amerizaje está previsto para el 11 de abril en el océano Pacífico. Será el cierre de un ensayo clave para el programa Artemis, que busca reinstalar la presencia humana en el entorno lunar y preparar nuevas expediciones de largo alcance.

Argentina, presente en la misión

La misión también incluye participación argentina a través del microsatélite ATENEA, desarrollado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales. El dispositivo integra la carga secundaria del vuelo y apunta a operar a gran distancia de la Tierra, con pruebas tecnológicas y mediciones en condiciones extremas.

Entre sus objetivos figuran la validación de sistemas electrónicos, la medición de radiación y el análisis de señales de navegación como GPS, GLONASS y Galileo. También intentará establecer comunicación con estaciones ubicadas en Tierra del Fuego y Córdoba, en una experiencia inédita para tecnología espacial argentina.

La presencia de ATENEA le da a la misión un componente regional singular. Según el texto aportado por el usuario, se trata del único representante latinoamericano dentro de la carga secundaria que acompaña este histórico viaje alrededor de la Luna.

Una misión clave para lo que viene

Artemis II es la primera misión tripulada del programa Artemis y servirá como paso previo para las próximas etapas de la hoja de ruta lunar. El vuelo buscará comprobar que la nave Orion y el sistema SLS pueden sostener una misión segura con seres humanos a bordo en espacio profundo.

El éxito de esta travesía resultará determinante para las siguientes misiones del programa, que apuntan a profundizar la exploración lunar y a desarrollar capacidades para futuras operaciones sostenidas fuera de la órbita terrestre.