Con paneles solares, una universidad de Santa Fe evitó emitir 11.600 kilos de dióxido de carbono

Tomás Rico

Apuntar al uso de energías renovables para generar un ambiente sostenible y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero es una de las metas planteadas a nivel mundial. En la ciudad de Santa Fe, por el momento, son escasos los ejemplos de vecinos e instituciones que buscan aproximarse a la producción de energías limpias.

Una de las casas de estudio pioneras en proyectos para la incorporación de paneles solares a su infraestructura fue la Universidad Tecnológica Nacional (UTN) Facultad Regional Santa Fe, que cumplió cinco años con su planta fotovoltaica en funcionamiento.

"Toda la energía solar que captan los paneles, con un sistema electrónico adecuado, se transforma en energía eléctrica, la cual estamos inyectando a la red interna de la Facultad", indicó a El Litoral el Dr. Jorge Vega, quien es ingeniero electricista y está a cargo del proyecto que se inició en 2015, con el cual se empezó a generar energía a partir del 2017.

Para representar el impacto positivo de los 21.900 kilovatios hora (kWh) de energía limpia que se inyectó a la red, hicieron comparaciones, remarcando que con esta producción "se le ahorró al planeta el carbono 'secuestrado' por 192 árboles urbanos durante 10 años; son 11.600 kg. de dióxido de carbono (CO2) que no se emitieron y equivalen a casi 6.000 kg. de carbón incinerado; 27 barrilles de petróleo consumidos; o 5.000 litros de nafta utilizados. Su producción diaria cubre el equivalente al gasto energético de 100 notebooks conectadas a la red de la facultad".

En detalle

Este generador de 12 módulos solares policristalinos tiene una superficie de 20 metros cuadrados y la producción energética -estimada para los niveles de irradiación existentes en Santa Fe- alcanza los 4.560 kWh/año (es decir, un promedio de 380 kWh/mes). En promedio producen el equivalente al consumo de una vivienda residencial grande o casi dos viviendas residenciales tipo. Según los especialistas, los paneles cuentan con una vida útil que ronda entre los 20 y 25 años.

-¿Qué se tuvo en cuenta para la puesta en marcha de esta planta fotovoltaica?

-El generador fotovoltaico está montado sobre una estructura de acero galvanizado diseñada para duplicar la potencia instalada actual. Se tuvo que estudiar la orientación de los paneles, porque es muy importante que esté liberado de sombras, siempre los paneles tienen una inclinación, que para la latitud en que está Santa Fe, ronda los 30° con respecto al nivel del piso. Siempre se trata que apunten hacia el norte y en este caso está protegida por la pared desde el lado sur para riesgos por el viento.

-¿Qué porcentaje representa la energía que se capta al consumo interno?

-Por la magnitud del generador es de potencia reducida, que tiene 2.880 vatios de potencia. La estimación que hacemos es que la producción equivale al 7% de la energía demandada por el sector del Departamento de Ingeniería Eléctrica de la Facultad, todo depende de las condiciones del tiempo.

-Por la ubicación geográfica y características del clima en esta región ¿La solar es la energía para aprovechar?

-En lo que es Santa Fe y la región, la disponibilidad energética tanto solar y las bioenergías son las de mayor interés. En cuanto al recurso eólico particularmente en Santa Fe, salvo excepciones no tenemos vientos permanentes y sostenidos.

Proyecto

Del proyecto, además del Dr. Vega participan desde la dirección técnica y ejecución de la instalación el Dr. Emmanuel Sangoi, y cuenta con la colaboración de estudiantes de la carrera de Ing. Eléctrica (alumnos becarios del Centro de I+D en Ingeniería Eléctrica y Sistemas Energéticos, CIESE), y el apoyo de personal de mantenimiento de la UTN Santa Fe.

La propuesta apuntó a estudiar la viabilidad técnico-económica de implementar de forma micro generación fotovoltaica (FV) en paralelo con la red eléctrica del edificio de la Facultad Regional Santa Fe de la UTN. Para su puesta a punto, las actividades principales incluyeron el diseño del sistema FV más adecuado, el desarrollo de un modelo matemático del generador, el estudio de sombras proyectadas sobre los paneles, el análisis de los aportes energéticos y de los beneficios desde el punto de vista del ahorro energético y económico.

"La implementación de este proyecto trajo una serie de beneficios para la UTN Santa Fe como institución académica, tecnológica y particularmente para la carrera de Ingeniería Eléctrica. Marca un compromiso con la generación distribuida renovable y la reducción de contaminantes atmosféricos generados por el consumo energético", dijo el experto.

"También -apuntó Vega- es una manera de explorar una de las líneas de tendencia mundial en el campo de la micro-generación renovable y la posibilidad de estudiar estas fuentes de producción de energía a nivel académico", remarcaron desde la facultad, y agregaron que "es una forma de lograr la familiarización de los alumnos de grado con una tecnología en actual crecimiento. También representa un beneficio económico para el edificio de la Facultad ya que permitió la amortización parcial de la inversión inicial por el ahorro en la factura de energía", concluyó.

Supervisión online

El sistema al cual está conectada la central permite acceder a la información de producción energética de forma online y al registro sistemático de las variables asociadas a la generación. "Es un sistema on-grid (conectado a la red eléctrica), en el cual la producción de energía de los paneles se vuelca directamente a la red eléctrica de la UTN Santa Fe. No requiere almacenamiento de energía, con lo cual se prescinde del uso de baterías y la producción de energía se computa junto a los consumos del edificio, en lo que se conoce como un esquema de balance neto de energía", destacaron.