Determinan que un antiguo lago en un cráter de Marte tiene origen glaciar

"Este es un tipo de sistema hidrológico no reconocido en Marte", dijo Boatwright a través de un comunicado, y agregó que "en los sistemas lacustres caracterizados hasta ahora, vemos evidencia de drenaje proveniente del exterior del cráter, rompiendo la pared del mismo y en algunos casos fluyendo hacia el otro lado. Pero eso no es lo que está sucediendo aquí. Todo está sucediendo dentro del cráter, y eso es muy diferente" a lo conocido.

Es importante destacar que Boatwright dice que el cráter proporciona pistas claves sobre el clima temprano de Marte.

Hay pocas dudas de que el clima marciano alguna vez fue más cálido y húmedo que el desierto helado que es hoy el planeta.

Lo que es menos claro, sin embargo, es si Marte tuvo un clima similar al de la Tierra con un flujo continuo de agua durante milenios, o si fue mayormente frío y helado con períodos fugaces de calor y deshielo. Las simulaciones climáticas para Marte sugieren que las temperaturas rara vez alcanzan un máximo por encima del punto de congelación, pero la evidencia geológica de las condiciones frías y heladas ha sido escasa, consideró Boatwright.

Esta nueva evidencia de glaciación antigua podría cambiar eso.

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"El escenario frío y helado ha sido en gran parte teórico, algo que surge de los modelos climáticos", dijo el científico, quien agregó que "la evidencia de glaciación ayuda a cerrar la brecha entre la teoría y la observación. Creo que esa es realmente la gran conclusión aquí".

Boatwright pudo trazar los detalles del sistema de lagos del cráter utilizando imágenes de alta resolución tomadas por el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA.

Investigaciones posteriores demostraron que este cráter no es el único de su tipo.

En la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria de este mes, Boatwright presentó una investigación que revela más de 40 cráteres que parecen tener características relacionadas.

Se cree que estos nuevos hallazgos podrían ser fundamentales para comprender el clima de los primeros años de Marte.

Con información de Télam