Norris supera a Piastri y se queda con el mejor registro de la FP3 en Arabia Saudita

Los entrenamientos libres 3 se llevaron a cabo en condiciones de calor de 30 grados mientras el sol comenzaba a ponerse sobre el Circuito Corniche de Jeddah, y la última oportunidad para realizar ajustes en la configuración.

Si bien la mayoría de los pilotos optaron por permanecer en los garajes durante las primeras etapas de la sesión, Gabriel Bortoleto salió a la pista inmediatamente para intentar recuperar tiempo después de que una fuga de combustible en su Kick Sauber lo obligara a perderse la más representativa FP2.

Jack Doohan fue el primer piloto en completar una vuelta con los neumáticos blandos de Pirelli, y la pareja de Haas, Esteban Ocon y Ollie Bearman, también decidió quemar un juego temprano, mientras que Aston Martin envió a Fernando Alonso y Lance Stroll a la cama con neumáticos medios.

A falta de 10 minutos, Lewis Hamilton salió a la pista para comprobar si las mejoras de la noche anterior habían transformado sus perspectivas tras las dificultades del viernes.

Aunque su esfuerzo inicial se quedó a 0,115 segundos del tiempo objetivo de Bearman, le situó media décima por delante de su compañero de Ferrari, Charles Leclerc, quien estuvo a punto de estrellarse contra el muro en la última curva en un sobreviraje descontrolado.

A medida que la pista se fue haciendo cada vez más concurrida, los tiempos se fueron disparando con Piastri y Norris liderando el camino antes de que Max Verstappen usurpara al dúo por 0,045 segundos.

Mejoró la condición de pista

En una interesante sesión de clasificación, los pilotos consiguieron tiempo en sus segundos intentos cronometrados con neumáticos blandos tras una o dos vueltas de enfriamiento. Este proceso también puso de manifiesto que el tráfico podría ser un problema más tarde el sábado, con Isack Hadjar, uno de los pilotos, atrapado por un piloto más lento durante un intento cronometrado.

Precavidos ante la amenaza de banderas amarillas o rojas, los pilotos salieron a pista para su segunda vuelta con neumáticos blandos nuevos a 17 minutos del final. George Russell reveló la estrategia de Mercedes con un tiempo de 1m 28.214s, colocándose brevemente en cabeza, antes de que Piastri lo superara por 0.701s con un tiempo de 1m 27.513s, un tiempo que Norris se quedó a 0.158s.

McLaren en la cima

Pero en los tramos finales, Norris encontró tiempo y revirtió estas posiciones, con su mejor marca de la sesión, 1m 27.489s, aventajando a Piastri por 0.024s. Tras ganar una décima, Russell mejoró al tercer puesto, mientras que Verstappen aprovechó un rebufo para colocarse cuarto, aunque a 0.845s del líder.

Las dificultades de Hamilton continuaron en las segundas vueltas, terminando la sesión a cuatro décimas y siete puestos del quinto clasificado, Leclerc. En la duodécima posición, la desalentadora sensación de Hamilton el viernes, de que solo intentaba llegar al top 10 y pasar a la Q3, se le antojaba cada vez más difícil.

Alex Albon y Carlos Sainz continuaron con un buen fin de semana para Williams en sexto y séptimo lugar, mientras que Pierre Gasly respaldó su ritmo líder en la FP1 al aparecer nuevamente entre los 10 primeros.

Yuki Tsunoda se recuperó de su accidente en la FP2 para ser el noveno más rápido, a 1,181 segundos de Norris pero a 0,3 segundos de su compañero de equipo Verstappen.

Una vez finalizada la última sesión de prácticas del fin de semana, los pilotos y los equipos tendrán una última oportunidad para informar antes de volver a la acción para la clasificación a las 14 hora Argentina.