Qué es la babesiosis, la enfermedad transmitida por garrapatas que crece en Estados Unidos

Siete estados ya registraban transmisión endémica de babesiosis, con una presencia constante de la enfermedad: Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Rhode Island y Wisconsin. Pero un nuevo reporte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC, por sus siglas en inglés) agregó otros tres a esa lista: Maine, Nueva Hampshire y Vermont, donde las tasas de casos han crecido más rápido y ahora igualan o superan a las de otros estados.

Entre esos 10 estados, los casos reportados de babesiosis han aumentado en todos menos en dos: Minnesota y Wisconsin, donde las tasas de casos fueron aproximadamente un 30% más bajas en 2019 que en 2011.

En general, se informaron más de 16.000 casos de babesiosis a los CDC entre 2011 y 2019, según el informe.

Síntomas

Los síntomas de la enfermedad incluyen fiebre, dolor muscular y articular y dolor de cabeza. La babesiosis puede variar de leve a grave y puede ser fatal en algunos casos. Las infecciones también pueden ser asintomáticas, por lo que es posible que los pacientes no siempre sepan que deben someterse a pruebas de detección.

Los CDC advierten que la creciente prevalencia de babesiosis podría representar riesgos para el suministro de sangre. La enfermedad puede transmitirse por transfusiones de sangre, y las infecciones adquiridas de esta manera han demostrado tener peores resultados y un mayor riesgo de muerte que las adquiridas a través de una picadura de garrapata, explicó el informe. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA, por sus siglas en inglés) actualmente recomienda la detección de babesiosis en donaciones de sangre en 14 estados y la ciudad de Washington, y alrededor de áreas donde la transmisión es endémica.

“Las personas que pasan tiempo al aire libre en estados con babesiosis endémica deben prevenir las picaduras de garrapatas, lo que incluye usar pantalones largos, evitar la maleza y el pasto alto y usar repelentes de garrapatas”, según los CDC.