La variante Ómicron es la forma más contagiosa pero menos grave de Covid

En Sudáfrica, la omnipresencia de la variante ómicron permite observar su comportamiento en las personas infectadas. Netcare, uno de los mayores grupos sanitarios privados del país con unos 50 hospitales, emitió un comunicado para compartir sus conclusiones iniciales con información alentadora.

Hace casi quince días, el 25 de noviembre, Sudáfrica reveló el descubrimiento de una nueva variante de Covid-19, rápidamente bautizada como ómicron. Una mutación identificada gracias al trabajo de investigadores sudafricanos, pero cuyo origen sigue siendo desconocido.

Actualmente, ómicron domina las nuevas infecciones en Sudáfrica. Responsable de un aumento exponencial de nuevos casos, su velocidad de propagación no tiene precedentes. Pero es una "forma mucho menos grave de Covid-19".

Esta es al menos la principal conclusión a la que ha llegado el Dr. Richard Friedland, director del grupo hospitalario privado Netcare, in situ. Después de tres semanas de observación, explica que los pacientes con los que se encontró tenían síntomas "mucho más leves".

¿Qué síntomas?

El Dr. Friedland se basó en 800 pacientes ingresados en el hospital desde el 15 de noviembre, así como en más de 50.000 pacientes atendidos en las clínicas del grupo. Y su punto de comparación es con las tres cepas anteriores.

Prácticamente todos los pacientes afectados por estas observaciones en las últimas semanas han presentado síntomas leves de gripe: nariz tapada o moqueo, dolor de cabeza, dolor de garganta. Estos síntomas no requieren hospitalización.

La situación está controlada en los hospitales del grupo. Entre los admitidos, sólo el 10% necesita oxígeno, frente al 100% de las tres primeras oleadas. Estas observaciones corroboran otras realizadas por médicos generalistas y grupos hospitalarios sudafricanos.

Los médicos subrayan que estas tendencias, si bien son tranquilizadoras, deben afinarse y explicarse en los próximos días.

¿Qué dicen los CDC?

Del otro lado del mundo, en Estados Unidos, la directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Rochelle Walensky, va por el mismo camino de conclusiones, pero con menos números en la mano.

En Estados Unidos hasta ahora se han detectado 40 casos de contagios con Ómicron. Más de tres cuartas partes de ellos se habían vacunado, pero casi todos experimentaron una versión leve de la enfermedad.

Walensky dijo que los datos son muy limitados y que la agencia está trabajando en un análisis más detallado de lo que la nueva forma mutante del coronavirus podría tener para Estados Unidos.

“Lo que generalmente sabemos es que cuantas más mutaciones tenga una variante, mayor será el nivel necesario de inmunidad. ... Queremos asegurarnos de reforzar la inmunidad de todos. Y eso es realmente lo que motivó la decisión de expandir nuestra guía ", dijo Walensky, refiriéndose a la reciente aprobación de refuerzos para todos los adultos.

Ella dijo que "la enfermedad es leve" en casi todos los casos observados hasta ahora, con síntomas reportados principalmente tos, congestión y fatiga. Una persona fue hospitalizada, pero no se han reportado muertes, dijeron funcionarios de los CDC.

En 57 países

La variante Ómicron se identificó por primera vez en Sudáfrica el mes pasado y desde entonces se ha informado en 57 países, según la Organización Mundial de la Salud.

El primer caso en EE.UU. se informó el 1 de diciembre. Hasta el miércoles por la tarde, los CDC habían registrado 43 casos en 19 estados. La mayoría eran adultos jóvenes. Aproximadamente un tercio de esos pacientes había viajado al exterior.

Más de las tres cuartas partes de esos pacientes habían sido vacunados y un tercio tenía refuerzos, dijo Walensky. Los refuerzos tardan aproximadamente dos semanas en alcanzar el efecto completo, y algunos de los pacientes habían recibido su vacuna más reciente dentro de ese período, dijeron los funcionarios de los CDC.