Canadá marca el primer feriado nacional para la reconciliación indígena

Canadá celebró el jueves su primer Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación para honrar a los niños perdidos y a los supervivientes de las escuelas indígenas, tras el espantoso descubrimiento de más de 1.000 tumbas sin identificar en dos antiguas escuelas a principios de este año.

El llamado sistema de escuelas residenciales, que operó entre 1831 y 1996, sacó a unos 150.000 niños indígenas de sus familias. Algunos fueron sometidos a abusos, violaciones y desnutrición en las escuelas en lo que la Comisión de la Verdad y la Reconciliación en 2015 denominó “genocidio cultural”.

Dirigidas por el gobierno y las iglesias cristianas, en su mayoría católicas, el objetivo declarado de las escuelas era asimilar a los niños indígenas. El gobierno del primer ministro liberal Justin Trudeau creó el nuevo feriado federal en junio. “Les insto a que hagan una pausa y reflexionen sobre la historia completa de Canadá”, dijo la gobernadora general Mary May Simon, la primera persona aborigen que se desempeñó como representante en Canadá de su jefa de estado, la reina Isabel. “Háganlo para honrar a los niños indígenas que vivieron o presenciaron crueles injusticias. Muchos salieron traumatizados, muchos todavía sufren dolor”, agregó en un comunicado.

La reina envió un mensaje diciendo que se unió a los canadienses “para reflexionar sobre la dolorosa historia que soportaron los pueblos indígenas en las escuelas residenciales en Canadá, y sobre el trabajo que queda por sanar y continuar construyendo una sociedad inclusiva”. El descubrimiento de las tumbas sin marcar reabrió las profundas heridas dejadas por la colonización europea de Canadá y los posteriores esfuerzos por asimilar las culturas indígenas. Hoy en día, los pueblos indígenas sufren niveles más altos de pobreza y violencia y esperanzas de vida más cortas.

“En este primer Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación, reflexionamos sobre los impactos duraderos de las escuelas residenciales”, dijo Trudeau el jueves, un día después de celebrar la festividad en un evento celebrado en el césped frente al parlamento. “Recordamos a los niños que nunca llegaron a casa”.

El jueves se llevó a cabo una ceremonia frente al parlamento y hubo eventos similares en todo el país. Más tarde, habrá una transmisión nacional de una hora en Canadian Broadcasting Corp (CBC) y otros canales con las historias y perspectivas de los afectados por el sistema escolar residencial. “Aproveche este nuevo Día Nacional de la Verdad y la Reconciliación para dejar de lado el impacto de la versión falsa de la historia que se ha presentado durante mucho tiempo y para aprender de las voces indígenas”, dijo el exsenador Murray Sinclair, quien presidió la Comisión de la Verdad y la Reconciliación.

Los líderes indígenas han dicho que el día también debe ser reconocido por las provincias, para que no se limite a los empleados federales. Por ejemplo, Ontario, la provincia más poblada, no reconoce las vacaciones, por lo que las escuelas, el mercado de valores y la mayoría de las empresas permanecen abiertas.

“Si el gobierno (de Ontario) no reconoce debidamente el robo de miles de nuestros niños, eso es parte del problema. Ellos son el problema”, dijo a CBC Sol Mamakwa, un nuevo legislador indígena demócrata en la legislatura de Ontario. Varias ciudades descartaron las celebraciones del Día de Canadá el 1 de julio después del descubrimiento de cientos de restos de niños, y el gobierno ha ordenado que todos los edificios federales ondeen la bandera a media asta desde el 30 de mayo.