Estados Unidos: el nuevo censo otorgó más bancas en el Congreso a los bastiones republicanos

La población total de Estados Unidos se situó en 331,449,281, dijo el lunes la Oficina del Censo, un aumento del 7,4% con respecto a 2010, lo que representa el segundo crecimiento más lento de cualquier década en la historia. La publicación de los datos, retrasada durante meses debido a la pandemia de coronavirus, prepara el escenario para una batalla por la redistribución de distritos que podría remodelar el poder político en Washington durante la próxima década. Los estados utilizan los números y otros datos del censo para volver a dibujar mapas electorales según el lugar al que se han mudado las personas.

Según la Constitución de los Estados Unidos, los 435 escaños en la Cámara y los votos en el Colegio Electoral que eligen al presidente cada cuatro años se dividen entre los 50 estados según la población, y cada estado recibe al menos un escaño en el Congreso. Los escaños se reasignan cada 10 años después del conteo del censo decenal.

El cambio de asientos refleja tendencias de población más amplias que han visto crecer el sur y el oeste más rápidamente que el noreste y el medio oeste durante décadas. Texas recibirá dos escaños más en el Congreso el próximo año, y cinco estados (Florida, Carolina del Norte, Colorado, Montana y Oregon) obtendrán un escaño en el Congreso cada uno, dijo la oficina del censo. Nueva York, California, Illinois, Michigan, Ohio, Pensilvania y Virginia Occidental perderán un asiento cada una. California, el estado más poblado de Estados Unidos, perdió un escaño en el Congreso por primera vez en sus 170 años de historia.

La redistribución puede reducirse a márgenes muy delgados. Si Nueva York tuviera 89 personas más en el censo, por ejemplo, habría mantenido su asiento a expensas de Minnesota, dijeron las autoridades. Las ganancias para estados como Texas, Carolina del Norte y Florida, donde los republicanos controlan las legislaturas, podrían ser suficientes para borrar la actual mayoría reducida de los demócratas en la Cámara. En el pasado, los republicanos en esos tres estados se han involucrado en una manipulación agresiva, la práctica mediante la cual los mapas se vuelven a dibujar deliberadamente para beneficiar a un partido sobre otro. "Yo esperaría, solo por la redistribución, que los republicanos obtengan algunos escaños", dijo Kyle Kondik, analista electoral de la Universidad de Virginia. Los republicanos solo necesitan cambiar cinco escaños en 2022 para retomar la Cámara.

Cada estado usa los datos del censo para volver a trazar líneas tanto para distritos como para miles de escaños legislativos estatales en un proceso conocido como redistribución de distritos . Ese trabajo no se puede completar hasta que el censo publique datos bloque por bloque más precisos, que está programado para septiembre. La demora ha generado preocupaciones de que los estados se verán obligados a apresurarse por el complicado proceso de redistribución de distritos antes de las próximas elecciones.

La Corte Suprema de EE. UU. Dictaminó en 2019 que los tribunales federales no tienen poder para restringir el gerrymandering - la manipulación de las circunscripciones electorales- político, aunque el gerrymandering racial, que tiene como objetivo frenar el poder político de grupos raciales o étnicos específicos, sigue siendo ilegal. Los cuatro estados más poblados de Estados Unidos, Texas, Florida y Nueva York, junto con California, tienen más de 110 millones de residentes combinados y ocuparán alrededor de un tercio de los escaños de la Cámara.

El cambio de siete escaños entre 13 estados fue el número más pequeño de escaños que se movieron entre los estados en cualquier década desde que se adoptó el método actual para calcularlos en 1941, dijeron las autoridades.

Lento crecimiento

En general, la población estadounidense creció más lentamente de 2010 a 2020 que en cualquier otra década, excepto en la década de 1930, durante la Gran Depresión, dijeron los funcionarios del censo. El crecimiento de la población se ha desacelerado a medida que la tasa de natalidad ha disminuido, mientras que la generación del "baby boom" posterior a la Segunda Guerra Mundial ha envejecido. Además, la inmigración disminuyó drásticamente debido a las políticas de línea dura de la administración Trump.

La población de Utah creció más rápido que la de cualquier otro estado, aumentando en más del 18% desde 2010. Solo tres estados perdieron población: Virginia Occidental, que vio su población disminuir en un 3.2%, seguido de Illinois y Mississippi, que disminuyeron en un 0.1% y 0.2%, respectivamente. Washington, DC, la capital de la nación, creció un 14,6% a una población de 689,545. Los demócratas de la Cámara de Representantes aprobaron una legislación para admitir al distrito como el estado 51, pero los republicanos se oponen a la medida.

El territorio de Puerto Rico, que fue devastado por el huracán María en 2017, ha visto disminuir su población en un 11,8% desde 2010. Wyoming sigue siendo el estado menos poblado, con 576,851 residentes.