Estas dos repúblicas nuevas, están en el denominado Cinturón de Óxido de Ucrania, que es rico en acero y tiene un importante desarrollo industrial, y es rico en minerales -en especial el carbón-. A su vez la ciudad de Donetsk está rodeada por tierras agrícolas. Más del 80 % de los habitantes hablan ruso y solo el 11% habla Ucraniano. Donetsk es un importante centro de transporte ferroviario de Ucrania, y una de las ciudades más grandes del país. En el 2012 fue una de las sedes de la Copa de Fútbol de la UEFA , y por ende cuenta con el estadio más moderno del país, además se modernizaron carreteras y el puerto. La autopista que cruza la zona es parte de la red Internacional de Autopistas Europeas y cuenta con un moderno aeropuerto internacional. A su vez tiene un buen ingreso con el turismo y últimamente había un crecimiento de visitas a la central nuclear de Chernóbil (cerrada desde 1986, por fuga radioactiva). Producida la anexión de la península de Crimea en el 2014, la zona tuvo un impacto perjudicial, entre otras cosas, en lo económico.