Investigan restos fósiles hallados en la localidad de Tortugas

Con frecuencia, habitantes del sur de la provincia de Santa Fe han encontrado de forma ocasional restos fósiles en rincones de las localidades que habitan: en los campos, en las barrancas, a orillas de algún arroyo o río. Ese fue el caso del hallazgo en la localidad de Tortugas, departamento Belgrano, donde un vecino descubrió la presencia de restos óseos en las cavas, mientras máquinas retroexcavadoras trabajaban extrayendo arcilla. El descubrimiento convocó a profesionales de diferentes áreas que realizaron un acercamiento al sitio conformando distintos equipos de trabajo.

En este marco, el equipo de paleontología perteneciente al Museo de Ciencias Naturales Ángel Gallardo, de Rosario, comenzó una campaña de rescate patrimonial y relevamiento sistemático a partir del hallazgo. Se trata de un conjunto de mamíferos de gran diversidad y tamaño que convivieron con los primeros habitantes de la región, durante un período que abarcó entre los 2,5 millones de años y los 10.000 años A.P. (antes del presente).

Allí, el equipo compuesto por Germán Giordano, Fernán García y María Belén Molinengo realiza sondeos exploratorios, obtiene registro fotográfico del área -delimitada por diferentes depresiones antrópicas-, recoge muestras fósiles y de fauna actual y entrevista a autoridades comunales, quienes manifiestan su interés por la investigación científica y la revalorización cultural de la localidad.

El coordinador del área de paleontología del museo, Germán Giordano, contó a Mirador Provincial cómo se avanza en la tarea.

- ¿Cómo nació y se fue construyendo el proyecto alrededor del hallazgo?

- El área de Antropología y Paleontología del Museo Provincial de Ciencias Naturales Dr. Ángel Gallardo, de Rosario, a partir de año 2005 delineó un proyecto de investigación cuya propuesta central consistió en trabajar en diferentes localidades de la provincia de Santa Fe, con el objetivo de relevar el patrimonio arqueológico y paleontológico de la misma. El plan era el posicionamiento como una de las instituciones referentes para la admisión de denuncias de hallazgos de importancia patrimonial. A partir de ese momento, comenzamos a planificar diferentes estrategias de relevamientos, excavaciones sistemáticas, rescates y difusión del patrimonio santafesino, propiciando desde el comienzo un trabajo colaborativo junto a las comunidades locales donde se desarrollan las diferentes investigaciones. Esta intervención en la localidad de Tortugas se enmarca en el proyecto “Aproximaciones al entorno del cuaternario. Hacia el encuentro de los primeros habitantes en el centro/oeste de la provincia de Santa Fe”, el cual procura -a través de la investigación de materialidades arqueológicas y paleontológicas- aportar datos acerca de la temprana ocupación humana en el territorio santafesino y la interacción que estos grupos realizaban con su entorno y la fauna pleistocénica. Luego de detectar el gran interés que poseen vecinos y vecinas por estas temáticas y de recibir la demanda de una efectiva participación, el equipo de trabajo busca propiciar políticas de extensión y transferencia educativa, asumiendo un rol pedagógico, didáctico y participativo con las comunidades, rasgo que caracteriza a una verdadera praxis constructiva.

- ¿De qué modo se viene desarrollando la tarea?

- En esta primera etapa de trabajo se realizó un relevamiento fotográfico del área delimitada por las diferentes depresiones antrópicas, se tomaron puntos GPS y relevamientos planimétricos en hallazgos y contextos de interés para la investigación, se efectuaron pequeños sondeos exploratorios y se recogieron muestras fósiles y de fauna actual para analizar en los laboratorios del museo. Esta evaluación diagnóstica permitió constatar la existencia de varios restos fósiles pertenecientes a la megafauna pleistocénica, confirmando, de esta manera, el enorme potencial que detentan este tipo de yacimientos tanto a nivel geológico, arqueológico y paleontológico. Es por ello que junto a las autoridades comunales y la Secretaría de Patrimonio del Ministerio de Cultura de la Provincia de Santa Fe se coordinó una intervención sistemática con el objetivo de promover la investigación científica y la revalorización cultural de la localidad y la región.