Japón y Croacia, duelo de vencidos

Croacia, que perdió ante Brasil (1-0), y Japón, derrotado por Australia (3-1), se enfrentan en Nüremberg, en un partido del grupo F del Mundial-2006 en el que reinará el temor, pues otro traspié significará la automática eliminación para uno u otro. Ambos sabían desde el arranque que Brasil, que se mide con Australia en Munich, era el superfavorito de la llave, pero los japoneses no tenían en sus planes perder los tres puntos ante los australianos y quedar con la soga al cuello. Y mucho más porque los brasileños podrían asegurarse el billete a octavos de final si vencen a los 'Socceroos' unas horas más tarde. Para su estreno en Berlín, la derrota croata estaba en los planes del planeta fútbol y de los hinchas de la cuadriculada, pero los europeos cayeron plantándoles cara y generándoles muchas situaciones de gol a los pentacampeones mundiales. Por ello, entrarán con una luz de ventaja en las apuestas de los favoritos ante los nipones. El entrenador de Croacia, Zlatko Kranjcar, para quien una eliminación en primera ronda sería ``un fracaso total'', pretende que su equipo vuelva a alzar el vuelo. ``Mostramos que somos más que capaces de seguir adelante en el torneo'', afirmó el seleccionador. ``Esperamos tener más suerte en el futuro. Dado Prso jugó muy bien y tuvo muchas ocasiones para marcar. Estoy convencido de que vamos a aprovecharlas mejor'' en los próximos encuentros, comentó el técnico croata Kranjcar. ``Tenemos las herramientas necesarias para vencer a Japón y Australia'', aseguró por su lado el mediocampista y capitán de Croacia, Niko Kovac, quien este sábado declaró que estaba en buena forma para jugar contra los nipones. Kovac sufría una lesión en las costillas tras recibir un golpe en el primer partido de Croacia. ``Estoy en muy buen estado'', dijo el mediocampista tras un leve entrenamiento este sábado. ``Tenemos que ganar mañana porque Japón puede vencer a Brasil en su último partido. A Brasil se le puede ganar'', afirmó. Por su lado, Japón reza por la recuperación de su nivel y de su armador, Shunsuke Nakamura, afectado por una molestia muscular en un muslo y con un leve resfriado. ``Creo que estaré bien'', dijo Nakamura, quien marcó el tanto de apertura contra los australianos. La derrota en los últimos diez mintuos contra los australianos (3-1) cambió los planes del seleccionador brasileño de Japón, Zico, quien cambiará probablemente su estructura de 3-5-2 por un sistema más sólido de 4-4-2. ``Es la mejor medida para un partido que debemos ganar'', comentó Zico. ``Debemos marcar contra Croacia y no conceder tantos. Eso es todo'', añadió. ``Tenemos que marcar más, es así de simple'', acordó el mediocampista Hidetoshi Nakata. Probables formaciones: Japón: Kawaguchi - Kaji, Nakazawa, Miyamoto (cap), Alex - Ogasawara, Hi. Nakata, Fukunishi, Nakamura - Takahara, Yanagisawa Seleccionador: Zico (BRA) Croacia: Pletikosa - Simic, R. Kovac, Simunic - Srna, Tudor, N. Kovac (cap, ou Leko), Babic - Kranjcar - Klasnic, Prso Seleccionador: Zlatko Kranjcar Arbitro: Frank de Bleeckere (BEL) AFP