María azotó a República Dominicana y dejó 18 muertos en islas del Caribe

El Litoral

DPA

El huracán “María” azotó este jueves con fuerza a la República Dominicana después de pasar por las islas caribeñas de Dominica, Guadalupe y Puerto Rico, donde dejó inundaciones, viviendas destruidas y al menos 18 muertos y 20 desaparecidos, según reportes oficiales preliminares.

El presidente dominicano, Danilo Medina, se reunió con sus principales ministros para analizar los estragos causados por "María", que este jueves golpeó al país con lluvias y vientos de 195 kilómetros por hora, según el más reciente informe del Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Miami.

Medina anunció que enviará ayuda humanitaria a Puerto Rico en momentos en que ambos países sufren los estragos del ciclón, según informó a periodistas el vocero presidencial, Roberto Rodríguez Marchena, citado por "El Nuevo Diario" de Santo Domingo.

En República Dominicana, el huracán arrancó árboles de raíz, derribó postes de luz y causó inundaciones. Ernesto Pérez Modesto, del Centro de Operaciones de Emergencia (COE), dijo que 350.000 viviendas en 14 provincias del norte quedaron sin electricidad.

El Gobierno dominicano suspendió labores en el sector público y privado este jueves, a fin de que la mayoría de la población permanezca en sus casas o refugios durante el paso del ciclón.

El ministro administrativo de la Presidencia, José Ramón Peralta, declaró a medios de prensa que el Gobierno "se ha preparado para lo peor y que la población también debe estarlo".

Según datos extraoficiales, más de 14.000 personas habrían sido evacuadas. De ellas, 7.371 se refugiaron en casas particulares y otras 6.657 en albergues instalados por el Gobierno dominicano, según informó el "Diario Libre".

Entre los desplazados figuran unos 4.000 turistas que fueron desalojados de diversos balnearios en días previos, cuando el huracán "Irma" causó al menos 40 muertos y gran devastación en las islas del Caribe y en el estado estadounidense de Florida.

La misma publicación aseguró que en República Dominicana "María" afectó al menos 1.286 viviendas y que hay 14 poblaciones aisladas por las inundaciones y el desborde de ríos caudalosos.

Por su parte, el vocero de Agencia Nacional de Meteorología (ONAMET), Martín Mata, declaró que 23 provincias del país están en alerta, once de ellas en alerta roja, con el fin de prevenir daños.

Antes de pasar frente a la costa norte de República Dominicana, "María" golpeó a las islas de Dominica y Guadalupe, y el miércoles a Puerto Rico, provocando en todos una "severa devastación".

"Hasta ahora habremos enterrado a más de 15 personas", dijo este jueves el primer ministro de Dominica, Roosevelt Kerrit, en declaraciones a ABS TV/Radio, de la vecina isla de Antigua.

Indicó que la cifra de fallecidos podría aumentar cuando los rescatistas lleguen a las zonas aisladas en la costa oriental de la isla de 75.000 habitantes, que quedó virtualmente arrasada por el poderoso huracán.

"Sería un milagro total si no hay muertes en esos pueblos", afirmó. También precisó que 13 de las personas reportadas como desaparecidas son de una misma localidad.

"María" también pasó sobre el archipiélago francés de Guadalupe, donde se reportaron otros dos muertos, y continuó su marcha hacia Puerto Rico como un huracán categoría 4, con vientos de hasta 250 kilómetros por hora.

En un primer balance, el gobernador puertorriqueño, Ricardo Rosselló, reportó una persona fallecida a causa de "Irma", el peor huracán sufrido por la isla en los últimos 89 años.

Inundaciones, viviendas destruidas y todo el país sin electricidad son parte de los daños. Roselló ordenó un toque de queda en todo el país desde ayer miércoles hasta el próximo sábado, para asegurar el orden y poder ejecutar las labores de atención de desastres.

Según el gobernador, en el peor de los escenarios podrían pasar meses hasta que los 3,4 millones de puertorriqueños puedan volver a contar con electricidad.

El presidente estadounidense, Donald Trump, declaró este jueves "estado de catástrofe" en Puerto Rico y anunció el envío de fondos federales para la reconstrucción.

Como estado libre asociado, Puerto Rico no pertenece a Estados Unidos, pero el presidente de ese país es el jefe de Estado de la isla y el jefe de Gobierno es el gobernador de Puerto Rico. Los 3,4 millones de puertorriqueños son ciudadanos estadounidenses, aunque no pueden participar en las elecciones.