Texas: los campamentos infantiles estaban situados en zonas de alto riesgo de inundaciones

A lo largo de los siglos, los cursos de agua de Texas Hill Country han ido abriéndose paso entre el granito y la piedra caliza, dando forma a los picos rocosos y los valles que hacen que la región sea tan impresionante.

Cuando cae demasiada lluvia para que el suelo la absorba, corre cuesta abajo, arrastrada por la gravedad hacia arroyos, riachuelos y ríos. La lluvia llena los cursos de agua más allá de sus orillas, y el exceso se desborda siguiendo patrones predecibles que siguen el terreno.

Los gobiernos y los gestores de las vías fluviales saben qué se inundará primero y quién se verá amenazado cuando se produzca un episodio de lluvias verdaderamente histórico.

Varios de los campos situados a lo largo del río Guadalupe y sus afluentes sufrieron daños a principios del 4 de julio. Muchos de ellos están en zonas conocidas por inundarse.

La Agencia Federal para la Gestión de Emergencias mantiene una base de datos de zonas inundables en todo el país. En ella se cartografían las vías de inundación reglamentarias -los lugares que se inundarán primero y son más peligrosos- y las zonas que se inundarán en casos extremos.

La crecida del río Guadalupe fue un evento de una vez en 100 años, lo que significa que existe un 1% de probabilidades de que ocurra en un año determinado. Las inundaciones extremas son cada vez más frecuentes a medida que el mundo se calienta y la atmósfera es capaz de retener más humedad.

En Texas ya se han producido varias inundaciones peligrosas este año, y en todo Estados Unidos se registró un número récord de inundaciones repentinas el año pasado.

En algunos lugares del centro de Texas llovió más de lo que hubiera llovido en todo un verano en tan solo unas horas a principios del 4 de julio, lo que inundó rápidamente los suelos secos y provocó importantes inundaciones repentinas. El centro de Texas sufre actualmente una de las peores sequías de Estados Unidos, y los suelos completamente secos se inundan muy rápidamente.

La devastación en Campamento Mystic: un saldo trágico e inesperado

El Campamento Mystic es un campamento de verano cristiano para niñas en el oeste del condado Kerr. El campamento está situado en una peligrosa confluencia del South Fork Guadalupe River y Cypress Creek, donde desembocaron las aguas de las inundaciones.

El Campamento Mystic tiene dos sedes, y ambas coinciden con la zona inundable o con zonas que el gobierno federal ha determinado que tienen una probabilidad anual de inundación del 1% o el 0,2%.

El campamento confirmó que al menos 27 campistas y monitores murieron en las inundaciones, según un comunicado publicado en su sitio web. Dijo que está en comunicación con las autoridades locales, que siguen buscando a las “chicas desaparecidas”.

A diez minutos al norte, en South Fork, se encuentra Campamento La Junta, un campamento para chicos. Algunas de las propiedades del Campamento La Junta también coinciden con zonas conocidas por inundarse, aunque varios de sus edificios están situados en la zona de menor riesgo, o fuera de las zonas inundables por completo.

Historias de supervivencia y la rápida respuesta en momentos críticos

Wyndham Etheridge, un chico de 14 años del Campamento La Junta en Hunt, Texas, dijo a Fredricka Whitfield de CNN que se despertó con gente de todo el campamento que venía a “buscar refugio” en su cabaña. Se quedaron allí, temiendo que la fuerte crecida de las aguas pudiera arrastrarlos.

Cuando el agua subió, subieron al altillo de su cabaña para escapar, pero no era seguro, dijo Etheridge. “Así que en algún momento decidimos… que podíamos irnos a la cama un rato, pero entonces nos despertamos de nuevo con más agua”, dijo.

Los padres de Etheridge estuvieron entre los afortunados que recibieron la noticia de que su hijo estaba a salvo y podían ir a buscarlo. “Todos esos chicos estaban bastante traumatizados”, dijo Amy Etheridge, la madre de Wyndham.

Todos los asistentes del Campamento La Junta están a salvo, anunció el lugar el viernes.