Un total de 43.472 contagios de coronavirus y 285 muertes a causa de la enfermedad fueron reportados en las últimas 24 horas por las distintas jurisdicciones del país, informó este lunes el Ministerio de Salud de la Nación.

De ese modo, el primer mes del año cierra con números en baja tras haberse alcanzado el viernes 14 del mes el récord de contagios desde el inicio de la pandemia, con 139.853 casos.

Con las últimas cifras, el total de casos registrados en el país desde el inicio de la pandemia se elevó a 8.378.656, mientras que el de víctimas fatales suma 121.273.

Desde el domingo hasta el lunes se realizaron 83.165 testeos, con una tasa de positividad del 57,27%.

En tanto, continúa en descenso la cantidad de pacientes que se encuentran cursando la enfermedad, y al día de hoy son 550.713, mientras que el número de recuperados asciende a 7.706.670, de acuerdo con los datos oficiales.

La cantidad de personas internadas con Covid-19 en Unidades de Terapia Intensiva (UTI) en todo el país al día de hoy es de 2.909.

El porcentaje de ocupación en salas UTI en todas las jurisdicciones nacionales por distintas patologías asciende al 52,1% en el sector público y privado, y al 48,4% en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA), en el caso de personas adultas.

La provincia de Buenos Aires reportó 19.763 casos, por lo que se elevó a 3254553 el total de contagios en territorio bonaerense desde el comienzo de la pandemia.

La ciudad de Buenos Aires informó a su vez 5.234 casos nuevos (totaliza 944.853), mientras que la provincia de Córdoba confirmó 3.811 (901.945).

Catamarca confirmó 406 contagios (80.401); Chaco, 810 (157.898); Chubut, 431 (109.645); Corrientes, 272 (121.294); Entre Ríos, 901 (187.950); Formosa, 850 (99.403); Jujuy, 339 (102.169); La Pampa, 557 (96.652); La Rioja, 316 (43.279); y Mendoza, 1.441 (255.483).

Misiones reportó 239 casos nuevos (48.560); Neuquén, 779 (160.898); Río Negro, 831 (137.272); Salta, 475 (150.090); San Juan, 784 (138.950); San Luis, 319 (129.906); Santa Cruz, 282 (84.170); Santa Fe, 2.805 (693.272); Santiago del Estero, 152 (122.949); Tierra del Fuego, 225 (43.350); y Tucumán, 1.450 (313.714).

Subvariante BA 2

La denominada sub variante BA.2 del coronavirus, una nueva versión de Ómicron, no representa algo "dramático", según advirtió un epidemiólogo.

"Las mutaciones de un virus le otorgan una mayor capacidad de transmisión. Pero esto no es dramático. Son cambios que hacen los virus. No hay nada alarmante", indicó el médico Carlos Eduardo Pérez.

El epidemiólogo fue consultado acerca de la "variante silenciosa", que podría no percibirse en las pruebas PCR y que se conoce como BA.2.

"Simplemente es un proceso de adaptación. No es que aprenda a esquivar la vacuna. Todos los virus mutan. Este es uno más. Entre más personas infectadas haya, más riesgo hay de que haga mutaciones", señaló.

En otro orden, Pérez, quien es asesor científico del canal France 24, consideró: "Podemos terminar con la fase aguda de la pandemia. Convertirla en endemia. Por eso es importante que la mayoría de las personas se vacune". .

La variante BA.2 del coronavirus, también llamada sigilosa, parece propagarse casi en un 30 por ciento más rápido que la variante Ómicron original BA.1, según datos preliminares de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA).

En Dinamarca, donde la nueva variante empezó a extenderse hace unas tres semanas, científicos del Instituto Estatal del Suero –que se encarga de la vigilancia epidemiológica en el país- estimaron que la capacidad de propagación de la variante BA.2 es alrededor de un 50% más alta que la de la Ómicron BA.1 original.

"No se descubrió todavía qué características de BA.2 le pueden permitir propagarse con más rapidez en países con un elevado porcentaje de población vacunada como Dinamarca y el Reino Unido", según advirtió el diario La Vanguardia como producto de una investigación.

De confirmarse que es más contagiosa, podría frenar el descenso de la ola actual en España y otros países europeos, informó el mencionado medio.

Según el último informe técnico sobre nuevas variantes de la agencia UKHSA publicado el viernes último, un 13,4% de las personas que conviven con casos confirmados de infección por BA.2 se contagiaron en las últimas semanas.

Esta cifra es un 28% más alta que el 10,3% de contagios registrados entre convivientes con casos positivos de la Ómicron original.

Estas estimaciones se basan en más de 100.000 casos confirmados de Ómicron BA.1, pero solo 476 casos de Ómicron BA.2.

Dado que la muestra de casos analizados de la nueva variante es más pequeña, el margen de error de las estimaciones es mayor, explicó el artículo.

El análisis estadístico indicó que la mayor capacidad de propagación de la variante BA.2 respecto a BA.1 podría ser de solo un 4% o llegar hasta un 61%.

"Hay algunos indicios de que es más contagiosa, especialmente para los no vacunados, pero que también puede afectar en mayor medida a personas vacunadas", dijo Tyra Grove Krause, director técnico del Instituto Estatal del Suero de Dinamarca, en declaraciones recogidas por Reuters.

La "niebla mental"

La niebla cerebral que padecen quienes soportaron el coronavirus se relaciona estrechamente con anomalías en el líquido cefalorraquídeo, similares a las afecciones encontradas en personas con otras enfermedades infecciosas, según un estudio.

El líquido cefalorraquídeo es un fluido incoloro que baña el encéfalo y la médula espinal.

El trabajo, publicado en la revista Annals of Clinical and Translational Neurology, fue realizado por un grupo de investigadores de la Universidad de California en San Francisco, Estados Unidos.

Para el análisis se estudió a 32 adultos que habían contraído la enfermedad, 22 de ellos con síntomas de déficit cognitivo y 10 participantes de control que no habían presentado esa afección.

Los pacientes fueron sometidos a entrevistas cognitivas a fin de determinar su grado de afectación neurológica y se analizó el líquido cefalorraquídeo de 17 de ellos que dieron su consentimiento para la punción lumbar.

Los resultados revelaron que 10 de 13 participantes con síntomas cognitivos presentaban anomalías en el líquido cefalorraquídeo.

Sin embargo, las cuatro muestras de los participantes sin síntomas cognitivos fueron normales.

"Se manifiestan como problemas para recordar acontecimientos recientes, recordar nombres o palabras, mantener la concentración y problemas para retener y manipular la información, así como una velocidad de procesamiento más lenta", explicó Joanna Hellmuth, autora principal del estudio.

El resultado del líquido cefalorraquídeo reveló niveles elevados de proteína, lo que sugiere inflamación.

También se identificó la presencia de anticuerpos inesperados en la sangre y el líquido cefalorraquídeo, lo que implica una respuesta inflamatoria sistémica, o solamente en el líquido cefalorraquídeo, lo que sugiere inflamación cerebral.

Todos los participantes se sometieron a una serie de pruebas cognitivas en persona con un neuropsicólogo, aplicando criterios equivalentes a los utilizados para el trastorno neurocognitivo asociado al VIH.

Con este método, los investigadores descubrieron que el 59 % (13 de los 22 participantes) con síntomas cognitivos cumplían los criterios de este trastorno, en comparación con siete de los 10 participantes de control (el 70 %).