Además de despedir a Di María con toda la gloria, ¿cuáles son los otros objetivos?

Las desventuras y los sinsabores forman parte de un pasado reciente, pero que hoy parece absolutamente pisado. Desde que ganó la Copa América de Brasil 2021 y quebró la racha de 28 años sin títulos a nivel mayores, la selección argentina no paró de celebrar. En junio de 2022 le ganó la Finalíssima a Italia por un contundente 3 a 0, en Londres, y a fines de ese año volvió a quedarse con un Mundial, en este caso el de Qatar, luego de 36 años.

El conjunto albiceleste llega entonces como el máximo favorito a quedarse con la Copa América que comenzará este jueves en Estados Unidos. El estreno tendrá como protagonistas a los campeones del mundo, que debutarán ante Canadá en la ciudad de Atlanta a partir de las 21 de la Argentina.

La selección tendrá tres objetivos salientes en la Copa América. En la intimidad del plantel, los futbolistas se propusieron que la despedida de Ángel Di María sea con una nueva vuelta olímpica. "Fideo" ya anunció que la Copa América marcará su despedida del seleccionado argentino y el grupo le quiere regalar otra gran alegría para que su último baile sea con todos los honores. Goleador del equipo en las finales del Maracaná, de Wembley y del Lusail Stadium, Di María es uno de los tres históricos del equipo junto a Lionel Messi y Nicolás Otamendi, con quienes ya tiene una larga amistad.

Di María ganó cinco títulos vestido de celeste y blanco: tres con la Mayor (Copa América 2021, Finalíssima 2022 y Mundial de Qatar 2022), uno con el seleccionado Sub-20 (en el Mundial de Canadá 2007) y una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. En la final de esos Juegos Olímpicos, Di María también anotó el gol de la victoria de Argentina, por 1 a 0 ante Nigeria, luego de una asistencia de Messi. De manera que "Fideo" -hombre de partidos trascendentales si los hay- anotó goles en cuatro de las cinco finales que jugó para los distintos seleccionados argentinos.

Otra búsqueda de la selección en los Estados Unidos será la de quedar como el máximo ganador de la Copa América en la historia. Hoy, Argentina y Uruguay son los que más festejaron con quince títulos cada uno, mientras que Brasil está tercero por haber ganado nueve veces esta competencia. Paraguay, Chile y Perú salieron campeones en dos ocasiones, mientras que Colombia y Bolivia levantaron una Copa América cada uno.

El tercer objetivo es el que se planteó el cuerpo técnico que comanda Lionel Scaloni, un entrenador híper exigente que no quiere que sus futbolistas se relajen tras ganar la Copa del Mundo. Lejos de eso, cuando el técnico puso en duda su continuidad luego de la victoria del 21 de noviembre del año pasado ante Brasil, por 1 a 0 en el Maracaná con un cabezazo de Otamendi, lo hizo porque -entre otras cosas- quería tener en claro que el espíritu competitivo del equipo se mantenía tan alto como siempre.

Scaloni pretende que el seleccionado siga con esa mentalidad ganadora que lo caracteriza, con Messi como bandera y un plantel repleto de jerarquía y con una fuerte competencia interna. Más allá de la incomodidad que siempre representa eso para los entrenadores, a Scaloni le gusta mucho que los jugadores le pongan complicada la elección de los intérpretes titulares. Y más allá de que la base inicial está clara ("Dibu" Martínez, Cristian Romero, Otamendi, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Messi y Di María parecen ser una fija del once ideal), todos saben que si bajan la guardia tienen detrás jugadores de idéntica calidad esperando por un lugar de entrada.

En su búsqueda de que el equipo siga teniendo un funcionamiento aceitado y confiable, Scaloni no quiere que haya espacios para descuidos o desajustes como los que el equipo mostró en el primer cuarto de hora del amistoso que el viernes le ganó por un contundente 4 a 1 a Guatemala, en Washington, en el cierre de la preparación para la Copa América. Sabe que son cuestiones que pueden ocurrir en medio de un partido, pero aspira a achicar lo máximo posible los márgenes de error durante el desarrollo de los encuentros.

Argentina jugará este jueves, ante Canadá en Atlanta, el partido inaugural de la Copa América. Tras ese encuentro, los campeones del mundo se medirán contra Chile el martes 25 en el MetLife Stadium de New Jersey, por la segunda fecha del Grupo A. El cierre de la fase de grupos será ante Perú, el sábado 29 en el Hard Rock Stadium de Miami. La final, esa a la que le apunta Argentina para despedir a Di María con otra vuelta olímpica, para alimentar la grandeza del fútbol de los campeones del mundo y para cumplir con la búsqueda de Scaloni, también se jugará en Miami, el domingo 14 de julio.

Conferencia

Lionel Scaloni brindó una conferencia de prensa en la previa al debut del jueves en la Copa América. Desde Atlanta, ciudad donde será la presentación de la selección argentina frente a su par de Canadá, el técnico de Pujato no confirmó el equipo, pero dio algunas pistas.

"El equipo se lo voy a dar esta tarde a los jugadores, que todavía no lo saben, pero ya lo tengo y no tengo dudas", indicó el DT campeón del mundo ante la consulta sobre los 11 iniciales que saltarán al campo de juego en el Mercedes-Benz Arena. Si bien se mantuvo firme en no adelantar nombres antes de la última práctica, Scaloni anticipó que Leandro Paredes, quien estuvo a su lado en la sala de prensa, estará en la formación titular: "El que tengo sentado al lado mío salió en el primer partido, porque pensamos que otros chicos estaban mejor. Después entró y salió. Nos podemos equivocar, pero pensamos siempre en poner al mejor".

"Las conclusiones de los últimos dos partidos es que los que han jugado están bien. Algunas dudas que teníamos con algunos las hemos resuelto. Que el que juegue demuestre que no quiere perder el puesto. La base que tenemos respeta siempre al que no está jugando. Hicimos algunos retoques y queremos mejorar", ahondó el técnico.

Además, el entrenador expresó que tanto Lionel Messi como Ángel Di María están en perfectas condiciones físicas y disponibles para jugar desde el arranque, al igual que Enzo Fernández, quien se recuperó de la operación tras una hernia inguinal. A propósito del capitán, Scaloni resaltó que no le preocupa su futuro en la Selección y que quiere disfrutarlo.

En cuanto a la elección en los últimos partidos de Julián Álvarez como acompañante de Messi y Di María en la habitual formación titular, Scaloni envió un contundente mensaje: "Juegan los que creemos que tienen que jugar. Más allá del compañero. Ha jugado el otro día (ante Guatemala) Lautaro (Martínez) con Valentín (Carboni)... Lo que sí vemos es que en base al rival ponemos al mejor equipo. No tiene nada que ver el mediocampo que juegue con la delantera, siempre acoplamos piezas en función del partido".

Acerca del primer rival, Scaloni analizó: "Canadá es un muy buen equipo, tiene jugadores importantes y un nuevo entrenador que les ha traído nuevas ideas. Es un rival complicado, pero estamos preparados para hacer nuestro partido". Y completó sobre el campo de juego del imponente estadio donde se jugará el partido: "No lo pisé, lo vi de afuera, pero el cuerpo técnico vino esta mañana y vamos a esperar porque dicen que va a mejorar. Lo han cambiado ayer porque saben que es sintético y ojalá esté bien por el bien del fútbol".

Argentina integra el Grupo A de la Copa América 2024 junto con Canadá, Perú y Chile. El jueves 20 tendrá el partido inaugural ante la selección norteamericana en el Mercedes-Benz Arena. El martes 25 chocará ante el equipo de Ricardo Gareca en el MetLife Stadium, de Nueva Jersey, y cerrará la fase el sábado 29 ante los peruanos en el Hard Rock Stadium, Miami.