Hallaron restos de un dinosaurio de 95 millones de años en Neuquén

Un grupo de investigadores argentinos anunciaron el hallazgo de un dinosaurio saurópodo nunca antes identificado en el departamento de Añelo, provincia de Neuquén. El fósil pertenece a la familia de los rebaquisáuridos, un grupo de dinosaurios de cuello y cola largos que habitaron la región durante el período Cretácico, hace aproximadamente 95 millones de años.

Astigmasaura genuflexa

La nueva especie fue bautizada como Astigmasaura genuflexa y su descripción científica fue publicada recientemente en la revista Cretaceous Research. Se trata de un cuadrúpedo herbívoro que alcanzaba unos 18 metros de longitud y pesaba más de 10 toneladas.

El nombre del género, Astigmasaura, proviene del latín y significa “animal sin signos”, haciendo referencia al sitio de hallazgo conocido como El Orejano, expresión local que se utiliza para describir algo sin dueño ni identificación clara. Por su parte, genuflexa hace alusión a la posición en la que fue encontrado el fósil, con las patas traseras dobladas, en actitud arrodillada.

Contexto del hallazgo

El equipo del Conicet explicó que la parte trasera del esqueleto, ambos miembros posteriores, la cadera y la mitad anterior de la cola, está preservada casi en su totalidad. “Es la primera vez que se encuentra esta sección en un dinosaurio rebaquisáurido, lo que aporta datos fundamentales para conocer mejor la anatomía y evolución del grupo”, indicó Flavio Bellardini, autor del estudio.

El hallazgo se produjo a partir de una denuncia en 2017 realizada por trabajadores petroleros del yacimiento GASNOC YPF, en un sector perteneciente a la Formación Huincul. Los restos fueron encontrados en sedimentos que corresponden a un antiguo río meandroso, donde la corriente depositó el esqueleto en una barra arenosa y lo cubrió rápidamente con sedimentos, favoreciendo su conservación.

Relevancia del descubrimiento

Las excavaciones demandaron cinco campañas paleontológicas y más de treinta días de trabajo en el lugar para recuperar el fósil en condiciones óptimas. Según los expertos, Astigmasaura genuflexa representa una de las últimas especies de rebaquisáuridos antes de la extinción que sufrió el grupo hace unos 90 millones de años.

El trabajo de excavación demandó cinco campañas paleontológicas y más de treinta días de labor en el campo para recuperar los restos. Este descubrimiento aporta información valiosa para entender la diversidad y evolución de los saurópodos en el Cretácico de la Patagonia, ayudando a completar el registro fósil de la región y brindando nuevos datos sobre la vida de estos dinosaurios gigantes.