¿Habrá autorización para el pago de salarios con el Fondo de Obras Menores?

Casi todos los años, la Legislatura de Santa Fe emite una autorización para que en forma parcial las municipalidades de segunda categoría y todas las comunas de la Provincia puedan usar para gastos corrientes el denominado Fondo de Obras Menores.

Se trata de normas de excepción, que recurren a la fórmula "autorícese (…) por única vez", aunque año tras año, esa situación se repita.

Sin embargo, en 2024 la sanción no se completó. Sólo el Senado le dio aprobación al tema, pero al cabo de casi seis meses de sesiones ordinarias, con el tema en su poder, la Cámara de Diputados no trató el expediente. Y a ese panorama se sumó que tampoco el Poder Ejecutivo Provincial lo habilitó en sesiones extraordinarias.

Los plazos

Así, con los plazos corriendo para la presentación de los respectivos informes de rendición de cuentas de las municipalidades y comunas, las dudas subsisten: ¿habrá ley de autorización por vía de la excepción?

Es obvio que hay administraciones que ya utilizaron parcialmente esos recursos para gastos corrientes, es decir, en el pago de sueldos o de proveedores habituales.

De hecho, desde su creación, hace ya más de dos décadas, son innumerables las oportunidades en que se votaron leyes de excepción.

Seguramente la media sanción por unanimidad y sobre tablas del Senado, el 27 de junio del año pasado, habrá parecido una señal suficiente a los gobiernos de pueblos y ciudades, en un año particularmente difícil para todo el país, por el ajuste dispuesto por el gobierno nacional.

Asignación específica

El fondo es de "asignación específica", es decir que no se puede usar para otros fines que los dispuestos por la norma de creación.

Y se compone de recursos que equivalen al 1 % del Cálculo de Recursos para la Administración Central en el Presupuesto General de Gastos y Cálculo de Recursos inicial correspondiente al año anterior". Así figura en la Ley de Presupuesto de 2024 y con esos fines se distribuyeron las partidas.

Mediante sucesivas leyes de excepción se permitió que el 25 o el 50 por ciento de esos flujos de fondos no reparen calles, cordones cuneta o alcantarillas o que se compre maquinaria vial o de otro tipo para las administraciones locales. (Hubo una oportunidad, durante la pandemia, en que se llegó a pensar en usar la totalidad del fondo para otros fines).

El proyecto de la Cámara alta fue votado por todos los bloques, con el aval del mayoritario oficialismo del Senado, pero finalmente no hubo ley. El texto impulsado por el líder de la oposición en el recinto, Rubén Pirola, hablaba del contexto de "dificultades muy serias" afrontadas por las arcas de pueblos y ciudades.

El tema llegó al recinto muy temprano. En la segunda sesión ordinaria del año pasado y antes del receso de invierno se votó y pasó a Diputados. Allí no avanzó a lo largo de toda la segunda mitad del período ordinario de sesiones. Y tampoco la Casa Gris lo ha agregado, hasta ahora, al temario.

"Esta excepción ha sido concedida por vía legislativa en años anteriores y el antecedente más cercano es la Ley Nº 14.236, sancionada el 14 de diciembre de 2023", argumentó Pirola, pero la lista de normas especiales similares idénticas va de 2008 en adelante.

El último antecedente, cuya sanción definitiva sucedió en diciembre de 2023, contó con la habilitación del por entonces flamante gobernador Maximiliano Pullaro, para la rendición de cuentas de aquel año.