Colón le pone calor y pasión a la Copa Libertadores

Lo mejor para reflejar la importancia del choque copero de esta noche es ingresar directamente a la página oficial de la Confederación Sudamericana de Fútbol (CSF). Allí, en www.conmebol.com, el título de apertura es: “Será la 51ª edición del certamen más prestigioso del continente. ¡Se acabó la espera! Comienza la Copa Santander Libertadores 2010”. Luego, el encabezado del texto que se lee en todos los países afirma que “la espera terminó. Arranca la edición número 51 de la Copa Santander Libertadores y serán una docena de equipos del continente los que inauguren esta semana la Primera Fase. En esos cruces se definirán cuales serán los últimos seis conjuntos que ingresen a la Segunda Fase del torneo más importante de América.

“Ganar el primer encuentro debe convertirse en objetivo primario de los equipos locales para luego ir a conseguir la clasificación de visitante. Será la ciudad argentina de Santa Fe la que tenga el puntapié inicial cuando Colón reciba en el ‘Cementerio de los Elefantes’ a la Universidad Católica de Chile en un duelo de los más parejos de la Primera Fase. Una hora más tarde, en la venezolana San Cristóbal, saltarán al campo de juego el campeón venezolano Deportivo Táchira y el Libertad paraguayo.

“El miércoles saldrán al terreno el subcampéon argentino Newell’s Old Boys y el Emelec ecuatoriano en el estadio Marcelo Bielsa. También harán lo propio el reforzado Juan Aurich peruano ante el debutante mexicano Estudiantes de Guadalajara y el Real Potosí boliviano frente al actual subcampeón del certamen, el brasileño Cruzeiro.

“Por su parte, el jueves cerrarán la primera semana de competencia el colombiano Atlético Júnior de Barranquilla y el Racing uruguayo debutante-. La vuelta se va a realizar a partir del 2 de febrero”, explica el sitio oficial.

Colón busca repetir

Hasta el momento, 26 equipos tienen seguro su cupo en la fase de grupos de esta edición 51, ganados en sus respectivos torneos nacionales: cuatro son argentinos, otro tanto brasileños e igual número para México (Chivas de Guadalajara y San Luis de Potosí ingresarán en octavos de final), que regresa al certamen de clubes más relevante de este lado del mundo una vez superado el susto de la Gripe A.

Por su parte, dos representantes tienen Bolivia, Ecuador, Colombia, Chile, Perú, Paraguay, Uruguay y Venezuela, aunque todos cuentan con posibilidades de agregar un participante más si sus conjuntos involucrados en esta primera fase hacen el grado para la segunda, que se inicia el 9 de febrero.

Independiente de Avellaneda es el club con mayor cantidad de títulos en esta competición, con siete, seguido de su compatriota Boca Juniors (6) y el uruguayo Peñarol (5). Lo curioso es que ninguno de los tres participará de la presente edición. Con posibilidades de revalidar, Estudiantes de la Plata alcanzó su cuarta corona en la pasada edición tras vencer al Cruzeiro brasileño, en una campaña en la que ganó nueve partidos, empató cuatro y perdió tres, pero, sobre todo, en la que se convirtió en el único vencedor en la historia del certamen que debió superar la Primera Fase.

Por otra parte, con el debut de Estudiantes de Guadalajara y Racing de Montevideo, son 184 los equipos participantes desde su arranque en 1960.

Colón, que esta noche buscará hacer diferencia en Santa Fe para ir tranquilo a la revancha el 9 de febrero en Santiago de Chile, repetirá desde las 20.10 la experiencia del año ‘98, algo de lo que dos titulares esta noche pueden dar testimonio: Esteban Oscar Fuertes y Marcelo Jesús Goux, referentes y “sobrevivientes” de la proeza del profe Córdoba.

El miedo escénico

El “Bichi” Fuertes, máximo goleador de la historia sabalera, vistió la camiseta de la Católica antes de reinventarse con la “20” en Colón. Contó que su ex equipo “cruzado” tiene la mochila de achicarse cuando sale fuera de Chile. Hoy, la mayoría de los medios chilenos sostienen que la Católica deberá sobreponerse a dos cuestiones en Santa Fe: los 32 grados que se anuncia en el Servicio Meteorológico en la Argentina para esta parte del país y las 32.000 personas que reventarán el Cementerio de los Elefantes desde las 20.10 para alentar al equipo del “Turco” Mohamed.

Sin dudas que Colón deberá hacer pesar la localía, como lo marca la leyenda de su propio estadio y de las 50 ediciones anteriores de la Copa Libertadores de América. Apenas tres micros con unos 150 hinchas de la Católica llegarán desde Chile con sus banderas para ocupar un codito de la cancha. Todo lo otro será en rojo y negro, con una fiesta previa armada en las tribunas desde las 18.30 cuando se produzca la apertura oficial del estadio sabalero.

El internacional uruguayo Jorge Larrionda fue designado para el choque copero de esta noche que mostrará por TV la ciudad de Santa Fe a todo el continente americano desde la cancha de Colón. El horario oficial es el de las 20.10, inamovible.

Los socios y no socios sabaleros fueron pulverizando las comodidades que quedaban para el choque de hoy. Se espera un marco multitudinario como pocas veces en los últimos tiempos. La edición 51 de la Copa Libertadores de América empieza en Santa Fe. Colón le pone el calor típico de Santa Fe para esta altura del año y la pasión de su histórico poder de convocatoria en el Cementerio de los Elefantes. Casi como para indicarle a la Católica que esta noche jugará contra algo más que los once nombres que eligió el “Turco” Mohamed.