Messi en la MLS: un impacto económico sin precedentes

En Estados Unidos se ha desatado una gran revolución con el desembarco de Lionel Messi, quien ha tenido un impacto deportivo mayúsculo para el Inter Miami con sus grandes actuaciones en el césped, pero también ha logrado darle una nueva dimensión al fútbol estadounidense en términos económicos. Su llegada hizo crecer las cifras de los derechos de transmisión de TV, tickets para partidos y venta de camisetas, entre otros aspectos.

Un informe publicado por Fortune, explica que el "efecto Messi" se manifestó en primera instancia con el crecimiento de seguidores que tuvo Inter Miami en su cuenta de Instagram, donde acumula ahora más de 14 millones de seguidores, más que cualquier NFL, NHL o las Grandes Ligas (MLB), que son deportes muchos más masivos que el soccer en suelo estadounidense.

"Es difícil precisar las cifras exactas porque muchos de los datos no están disponibles públicamente o aún no están disponibles. Pero parece que el nuevo acuerdo de Messi con el Inter Miami de la MLS, por entre USD 50 y 60 millones, incluye acuerdos de reparto de ingresos con los patrocinadores de la liga, Apple y Adidas, y es sólo la punta del iceberg", explica la revista de negocios.

Los partidos de la Major League Soccer (MLS) son transmitidos por Apple TV, una plataforma que sumó 300.000 suscriptores nuevos en julio (ahora rondan los 1,4 millones de abonados en total), el mes en que Messi comunicó su decisión de jugar en el equipo de Florida, según Sports Business Journal. El bono para ver toda la temporada cuesta USD 99, por lo que ese aumento de suscriptores habría generado casi USD 30 millones. No obstante, algunos pases son obtenidos con promociones con otras empresas como T-Mobile y LG.

Más allá de que se necesita un servicio de streaming específico para ver a Messi en acción, la MLS explota al máximo la difusión de imágenes en las redes sociales. Hay ligas que eligen geolocalizar sus videos, pero en Estados Unidos optaron por expandir los momentos destacados sin restricciones. Por ejemplo, el primer gol de La Pulga obtuvo más de 214 millones de visitas en las redes sociales y alrededor de 14 millones de impresiones, según la empresa de análisis Zoomph. Son números más que atractivos para los anunciantes.

En cuanto a los espectadores en vivo, nadie quiere perderse la oportunidad de ver jugar en persona al astro argentino, lo que ha disparado los precios de las entradas para los partidos del Inter Miami en un 1.700% en el mercado de reventa, según apuntó CNBC. En la presentación frente a New York Red Bulls, los tickets se conseguían a partir de USD 425, pero también había accesos VIP para cuatro personas que costaban poco más de USD 50.000. Según los cálculos de Fortune, en solamente dos meses desde que Lionel Messi llegó a la MLS ha generado al menos USD 265 millones en ventas de entradas.

El panorama completo del impacto financiero de La Pulga es mucho mayor si se le suman las camisetas vendidas, así como también todo lo que consumen los espectadores durante los partidos (parking, comida, etcétera). Tanto Inter Miami como Adidas, patrocinador todos los equipos de la MLS, informaron en julio que los pedidos de camisetas con el número 10 de Messi están atrasados hasta octubre. En el sitio web de Estados Unidos, la camiseta tiene un costo de USD 180, el doble que la camiseta de Argentina con la que se consagró campeón del mundo en Qatar. Según ESPN, fue la camiseta que más rápido se vendió en las primeras 24 horas de su lanzamiento.

Se especula con que el contrato de Leo Messi es similar al que en su momento firmó David Beckham, es decir, incluye una participación accionaria en el Inter Miami. Su porción de las acciones ya podría valer más de lo que valía antes de hacerse el fichaje. Jorge Mas, uno de los propietarios y socio de Beckham, dijo que cree que los ingresos del club se van a duplicar durante el primer año. En principio, hace solo un par de semanas, la firma de inversión Ares Management inyectó otros USD 75 millones en Inter Miami. La revolución recién ha empezado.

¿Irá a Bolivia?

Hay grandes posibilidades de que Messi no viaje a La Paz para jugar el partido ante Bolivia del martes 12. Se va a terminar de definir cuando llegue Buenos Aires, pero la idea sería que juegue ante Ecuador el jueves y vuelva a Miami. En La Paz, a Messi nunca le fue bien y sufrió mucho los efectos de la altura.