Se incendió el rompehielos Almirante Irízar

El rompehielos "Almirante Irízar", buque emblemático de las campañas antárticas, se incendió anoche en alta mar, a 140 millas al este de Puerto Madryn, Chubut, y fue evacuado por sus 296 tripulantes y pasajeros sin que se produjeran víctimas, informó hoy el Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas Armadas.

"El siniestro se inició a las 22 horas en oportunidad en que el buque regresaba (a Buenos Aires) de la ciudad fueguina de Ushuaia" tras cuatro meses de Campaña Antártica de Verano2006-2007, dijo el Estado Mayor Conjunto en un comunicado distribuido a las 5 de hoy.

El fuego se originó en el compartimiento de generadores "y se propagó de forma que se tornó incontrolable", añadió el parte firmado por el jefe de prensa, vicecomodoro Enrique Gómez Olivera.

Se desonoce la causa

La orden de evacuación fue dada a las 23.30 cuando el comandante de la nave, el capitán de fragata Guillermo Tarapow, consideró que el fuego no podía ser dominado y ponía en peligro ala tripulación.

"Todos los sistemas de emergencia funcionaron a la perfección y no hay víctimas. Las causas del fuego se desconocen por el momento", dijo a Télam un portavoz castrense.

El petrolero panameño "Scarlet-Ibis" y el pesquero uruguayo "Magrit" acudieron rápidamente a la zona y recogieron en plena noche a los náufragos que derivaban en 24 botes salvavidas.

El sitio del accidente quedó bien establecido porque también fue localizado por un avión de reconocimiento B-200 de la Armada y un caza de la Prefectura Naval, cuyos tripulantes pudieron ver las balizas de los botes.

Un avión Hércules C-130 de la Fuerza Aérea y un Fokker F-28 dela Armada fueron despachados a la ciudad de Trelew para colaboraren la evacuación de la tripulación del rompehielos.

Desde la base naval de Mar del Plata zarpó hacia la zona la corbeta "Granville" mientras que el guardacosta "Thompson" de la Prefectura se aprestaba a colaborar en las tareas de rescate.

Regresaba de la Antártida

El "Almirante Irízar", de 121 metros de eslora por 15 de manga y 9,5 de calado, y 15.000 toneladas de desplazamiento a carga plena, navegaba hacia Buenos Aires, donde se lo esperaba dentro de tres días.

El buque transportaba a personal militar de la Armada, la Fuerza Aérea y el Ejército y a civiles de la Dirección Nacional del Antártico, en el viaje de regreso tras la Campaña Antártica 2006-2007.

Había salido de Buenos Aires el 12 de diciembre, y durante el verano reaprovisionó a las bases antárticas Esperanza, Jubany, San Martín, Primavera, Orcadas, Cámara, Petrel, Decepción, Melchior, Brown, Marambio, Belgrano II y Matienzo.

Télam