Día Internacional del Gato: por qué se celebra el 8 de agosto

Hoy, 8 de agosto, el mundo celebra el Día Internacional del Gato. Esta fecha fue establecida en 2002 por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW) para visibilizar y promover la protección de estos felinos. La efeméride busca concientizar sobre la adopción responsable y la importancia de la esterilización para evitar la superpoblación de gatos callejeros.

El vínculo entre los humanos y los gatos es ancestral, con estudios que sugieren que su domesticación se remonta a unos 10.000 años, en la región conocida como el Creciente Fértil.

Desde las civilizaciones del Valle del Nilo, que los veneraban, hasta su rol en el Imperio Romano, los gatos han ocupado un lugar especial en nuestra historia. Hoy en día, son compañeros fieles y queridos en millones de hogares.

De guardianes a compañeros de hogar

Los gatos se han consolidado como una de las especies más queridas en los hogares urbanos. Su carácter autónomo, capacidad de adaptación y bajo mantenimiento han hecho que cada vez más personas los elijan como compañeros. En muchas ciudades, la presencia felina supera a la canina, un fenómeno relacionado con los estilos de vida modernos: menos tiempo libre y espacios más reducidos.

Sin embargo, convivir con un gato no es tan simple como se cree. Requiere compromiso, observación y responsabilidad. El Día Internacional del Gato nos recuerda que tener una mascota implica garantizar su bienestar físico y emocional durante toda su vida. Es una relación de cuidado mutuo que se fortalece con conocimiento, empatía y constancia.

Cinco claves para el bienestar de tu gato

Especialistas en conducta animal coinciden en que un gato saludable necesita mucho más que alimento y techo. Aquí, cinco recomendaciones esenciales para garantizar su bienestar en el entorno doméstico:

• Espacios seguros y protegidos: adaptar la seguridad del hogar a su naturaleza curiosa es vital. Esto incluye colocar mallas en ventanas, cubrir cables eléctricos y mantener productos tóxicos fuera de su alcance para evitar accidentes.

• Estimulación física y mental: los gatos necesitan trepar, rascar, esconderse y observar. Incorporar elementos como repisas, rascadores, cajas y vistas al exterior les permite explorar su entorno y liberar energía.

• Juego diario con propósito: el juego es una necesidad, no un lujo. Juguetes que imitan presas estimulan sus instintos de caza, reducen el estrés y fortalecen el vínculo contigo. Recuerda no usar las manos como juguetes.

• Enriquecimiento durante la ausencia: cuando están solos, necesitan estímulos como juguetes interactivos, diferentes texturas, escondites y zonas elevadas. Esto ayuda a reducir la ansiedad por separación.

• Respeto a su carácter individual: no todos los gatos son sociables. Reconocer su personalidad y estar atento a cambios en su comportamiento es clave para prevenir problemas de salud física o emocional.

Un compromiso real con su bienestar

A lo largo de la historia, los gatos han sido símbolos de elegancia, misterio y sabiduría. Su rol ha cambiado de guardianes de graneros a protagonistas de los hogares modernos, donde se les considera miembros de la familia con necesidades y derechos que deben ser reconocidos.

Esta efeméride busca humanizar esa mirada sin caer en la idealización, es decir, entender su mundo y actuar en consecuencia. Saber leer sus señales, cuidar su salud, ofrecerles un ambiente estimulante y garantizar su protección son gestos mínimos de responsabilidad.

El Día Internacional del Gato también invita a hablar de temas que aún generan controversia: el abandono, la sobrepoblación felina, la falta de control reproductivo y la necesidad de regular la tenencia responsable. Poner estos asuntos sobre la mesa es vital para transformar la manera en que la sociedad se relaciona con los animales.

Este 8 de agosto, más allá de los homenajes y publicaciones, es una oportunidad para revisar qué estamos haciendo por los gatos que viven con nosotros o cerca de nosotros. Celebrar este día no es solo compartir una foto adorable, sino construir un compromiso real con su bienestar.