Mar Gómez explicó la existencia de 5.000 "mundos" fuera del Sistema Solar

La doctora en Física y responsable de meteorología de prestigiosos medios españoles, Mar Gómez, es conocida en Twitter por sus famosos “hilos” de divulgación científica. En esta oportunidad, explicó en la red social que se considera como un “hito” para la astronomía y seguramente para la búsqueda de vida fuera de la Tierra que el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA haya confirmado en estos días que hay más de 5.000 planetas conocidos más allá de nuestro Sistema Solar.

Según explica la experta, estos llamados exoplanetas incluyen mundos rocosos aproximadamente del tamaño de la Tierra, gigantes gaseosos más grandes que Júpiter y "mini-Neptunos". Hay que recordar que fue en 1992, cuando por primera vez, tuvimos evidencia de exoplanetas. Dos mundos rocosos que se encontraban girando alrededor de un púlsar, a 2.300 años luz de distancia.

Ahora, 30 años después, este número es inmensamente mayor. Para ser precisos, 5.005 exoplanetas están ahora documentados en el archivo de exoplanetas de la NASA, cada uno con sus propias características únicas. "Y seguro que hay muchos más esperando a ser descubiertos", adelanta Gómez.

La diversidad de exoplanetas representa poblaciones de planetas diferentes a todo lo que se encuentra en nuestro Sistema Solar. Tenemos, por ejemplo, mundos rocosos más grandes que la Tierra (llamadas Supertierras). Pero también ‘mini-Neptunos’, más pequeños que Neptuno pero más grandes que la Tierra y ‘Júpiter calientes’ que orbitan cerca de sus estrellas anfitrionas. "Los astrónomos creen que nuestra galaxia contiene probablemente cientos de miles de millones de esos planetas", indica la especialista.

Tecnología de avanzada

Gómez también considera que los nuevos telescopios no harán sino aumentar el potencial de descubrimiento de exoplanetas. El telescopio espacial James Webb, lanzado en diciembre, podrá observar las atmósferas de los exoplanetas. Estudiará además el sistema TRAPPIST . El Telescopio Espacial Nancy Grace Roman, que se lanzará en 2027, hará nuevos descubrimientos de exoplanetas utilizando una variedad de métodos. La misión ARIEL de la Agencia Espacial Europea (ESA), que se lanzará en 2029, observará atmósferas de exoplanetas; una pieza de tecnología de la NASA a bordo, llamada CASE, ayudará a estudiar las nubes y neblinas de los exoplanetas.