Estados Unidos: mataron a dos bomberos en una emboscada mientras apagaban un incendio

Lo que comenzó como una respuesta de rutina a un incendio forestal en la montaña Canfield, en el norte de Idaho (Estados Unidos), derivó en un episodio mortal este domingo después de que los bomberos informaran que alguien les disparó mientras luchaban contra las llamas.

Se cree que el atacante inició el incendio para agredir a los bomberos que acudían al lugar, según las autoridades. Dos personas murieron y otra resultó gravemente herida.

“Fue una emboscada total. Estos bomberos no tuvieron ninguna oportunidad”, declaró el sheriff del condado de Kootenai, Bob Norris, en una conferencia de prensa el domingo por la noche.

El ataque causó una respuesta de emergencia y una búsqueda que duró horas, buscando a un número entonces desconocido de atacantes. Los disparos continuaron tras la llegada de las fuerzas del orden público, y el sheriff informó el domingo: “Estamos recibiendo disparos de francotiradores”.

Un hombre armado solitario, a quien las autoridades aún no han identificado, fue finalmente encontrado en la montaña, muerto con un arma cerca, dijo el sheriff.

Cómo se desarrolló el tiroteo

La oficina del sheriff recibió una llamada aproximadamente a la 1:21 p.m. informando de un incendio en el lado este de Canfield Mountain en la ciudad de Coeur d’Alene, dijo Norris.

Aproximadamente a las 2 p.m., los bomberos desplegados en el lugar informaron que estaban recibiendo disparos en la montaña. Esto hizo que las fuerzas del orden los ayudaran mientras el incendio continuaba ardiendo.

“Envíen a la policía ahora mismo, hay una zona de tiroteo activo. Les dispararon”, se escuchó a un bombero decir a la central. “El BC tres está caído. El BC uno está caído. Todos recibieron disparos. Aquí arriba, código tres de la policía, ahora aquí arriba”.

Durante los siguientes 90 minutos, oficiales de varias agencias, incluida la Oficina del Sheriff del Condado de Spokane, la Policía Estatal de Idaho y el Departamento de Policía de Coeur d’Alene, convergieron en la escena y se vieron atrapados en un intercambio de disparos con lo que parecían balas desde múltiples direcciones, dijo Norris.

En ese momento, el sheriff dijo a los periodistas que quienquiera que estaba disparando parecía estar usando “rifles deportivos modernos”.

“Espero que alguien tenga un tiro limpio y pueda neutralizarlo porque, en este momento, no muestran ninguna evidencia de querer rendirse”, dijo.

La Administración de Emergencias del Condado de Kootenai emitió una orden de refugio en el lugar y pidió a los residentes que evitaran el área.

El gobernador de Idaho, Brad Little, instó a la gente a mantenerse alejada para permitir que las fuerzas del orden y los bomberos hagan su trabajo.

“Varios bomberos heroicos fueron atacados hoy mientras respondían a un incendio en el norte de Idaho”, dijo Little en una publicación en X. “Este es un ataque directo y atroz contra nuestros valientes bomberos. Pido a todos los habitantes de Idaho que recen por ellos y sus familias mientras esperamos más información. Teresa y yo estamos desconsolados”.

Cómo se localizó el cuerpo del sospechoso

Aproximadamente 300 agentes del orden público participaron en la respuesta al ataque, incluyendo la Guardia Nacional de Idaho y el FBI. También se desplegaron dos helicópteros con francotiradores para ayudar en la búsqueda, según Norris.

Alrededor de las 7:40 p.m., un equipo de Armas y Tácticas Especiales (SWAT, por sus siglas en inglés) localizó a un hombre fallecido en Canfield Mountain, después de que los agentes rastrearan la señal de un teléfono celular captada previamente hasta el lugar. “Se encontró un arma de fuego en las cercanías”, dijo Norris.

“Tenemos un atacante muerto”, declaró Norris en una conferencia de prensa este domingo por la noche, y anunció: “No hay ninguna amenaza para la comunidad en este momento”. Las autoridades creen que el hombre fue el único atacante, dijo el sheriff, “basándose en la trayectoria y el tipo de armas que este individuo tenía y que pudimos recuperar”.

Norris dijo que el fuego se acercaba rápidamente al lugar donde se encontró el cuerpo, lo que obligó a los agentes a recogerlo todo rápidamente. Norris reconoció que no pudieron preservar la escena como tradicionalmente nos gustaría, pero que tuvieron que hacer lo necesario para preservar el cuerpo.

Los agentes intercambiaron disparos con el sospechoso durante el enfrentamiento, según el sheriff. Las autoridades no han revelado cómo murió el atacante.

Dos bomberos muertos

Un bombero del Departamento de Bomberos de Coeur d’Alene y otro del condado de Kootenai murieron en el tiroteo, informó Norris el domingo por la noche. Un tercero herido había salido de cirugía, pero el domingo por la noche luchaba por su vida, indicó el sheriff.

Las autoridades no han revelado los nombres de las víctimas.

“Perdimos a dos profesionales destacados y de la más alta calidad”, dijo a los periodistas el comisionado del condado de Kootenai, Bruce Mattare, quien calificó el tiroteo como “insensato y trágico más allá de las palabras”.

“Sus familias necesitan apoyo”, dijo Norris.

La investigación

Las autoridades planean regresar al lugar donde se encontró el cuerpo del atacante para realizar búsquedas adicionales “una vez que disminuya el riesgo de incendio”. Hasta el momento no han revelado información sobre el arma encontrada.

“No sabemos si hay más armas que las que tenía ahí arriba. Se cree que corrió y disparó”, dijo el sheriff. “Es probable que cuando podamos ingresar al lugar de los hechos mañana, sin peligro de fuego, encontremos otras armas que estaban colocadas”.

La escena donde se encontró al sospechoso muerto está “contenida” y “los equipos estarán allí toda la noche” antes de que la investigación continúe en la mañana, dijo Norris.

El ataque retrasó la respuesta al incendio

Los esfuerzos para contener el incendio se retrasaron mientras el sospechoso estaba prófugo, dijo Norris, y agregó que no se perdieron estructuras.

El incendio, ahora llamado Nettleton Gulch, se ha extendido a entre 6 y 8 hectáreas, “con numerosos obstáculos y terreno empinado”, dijo el Departamento de Tierras de Idaho en un comunicado el domingo por la noche.

Se ha ordenado el envío de aeronaves, equipos pesados, camiones cisterna, motores, equipos de extinción de incendios y un equipo especializado en gestión de incidentes y se espera que comiencen a combatir el incendio este lunes, dijo el departamento.