Inundaciones en Rio Grande do Sul: el peor desastre ambiental en la historia del estado brasileño

El estado de Rio Grande do Sul, en el sur de Brasil, enfrenta su peor desastre ambiental hasta la fecha. Las intensas lluvias que han azotado la región desde finales de abril han causado una devastación sin precedentes, dejando a su paso un saldo trágico y afectando a millones de personas.

Un balance trágico

Las lluvias torrenciales han causado inundaciones masivas en varias ciudades y áreas rurales del estado. Hasta el último balance del 13 de mayo, se han confirmado 147 muertos, 127 personas desaparecidas y 806 heridos. La magnitud del desastre es tal que más de 2.100.000 personas han sido afectadas directamente por las inundaciones. Entre ellos, 538.245 han perdido sus hogares y más de 77.405 se encuentran actualmente en albergues temporales, distribuidos en 450 municipios afectados.

Respuesta del gobierno y recursos movilizados

Frente a esta catástrofe, el gobernador del estado declaró el estado de calamidad pública el 1 de mayo, por un período de 180 días. Esta declaración permite al gobierno estatal solicitar recursos federales para acciones de asistencia humanitaria y restablecimiento de servicios esenciales. La respuesta del gobierno federal ha sido significativa, con la asignación de veinte mil empleados para apoyar en diversas tareas críticas, como el restablecimiento de redes de energía y telecomunicaciones, la recuperación de carreteras y estructuras, la organización y gestión de albergues, la atención sanitaria y la garantía de la seguridad en las áreas afectadas.

Además, se ha enviado una vasta cantidad de equipos, incluyendo vehículos, embarcaciones, equipos de ingeniería, hospitales de campaña, camiones, tractores, retroexcavadoras, aviones, helicópteros, generadores y barcos. También se han distribuido medicamentos y material sanitario por un valor total de 60.000 millones de reales.

Solidaridad

En medio de la tragedia, han surgido innumerables escenas de heroísmo y solidaridad. Hasta la fecha, se han rescatado 76.470 personas y 10.814 animales. Las redes sociales se han llenado de emotivas imágenes y vídeos de rescates llevados a cabo por voluntarios, equipos de emergencia y fuerzas de seguridad. Estas imágenes reflejan la valentía y el esfuerzo incansable de aquellos que están en primera línea, salvando vidas y proporcionando asistencia a quienes lo han perdido todo.

Regreso de las lluvias

Aunque los esfuerzos de rescate y ayuda continúan, la situación en Rio Grande do Sul ha empeorado desde el lunes por la mañana, con nuevas lluvias intensas que se prevé continúen durante varios días. Muchas ciudades siguen bajo el agua, y algunas áreas parecen haber desaparecido completamente debido a la fuerza de las inundaciones.

La Defensa Civil del Estado ha emitido varias advertencias sobre el riesgo de inundaciones en ríos y arroyos y movimientos de tierra en regiones como Vale do Paranhana y las montañas de la Costa Norte. Se ha aconsejado a los habitantes de estas áreas evacuar sus hogares y buscar refugio en lugares seguros. En Vale do Caí, la situación es particularmente crítica, ya que se espera que el río crezca significativamente en las próximas horas, lo que podría provocar inundaciones graves en zonas ya afectadas.

Preocupación

En la capital del estado, Porto Alegre, y su región metropolitana, la situación también es alarmante. La Defensa Civil ha advertido que el nivel del lago Guaíba podría alcanzar un nuevo récord histórico de 5,5 metros, superando los 5,33 metros registrados el 5 de mayo. Esta cifra es notablemente superior al récord anterior de 4,76 metros establecido en 1941. Aunque el nivel del lago había comenzado a descender lentamente el 11 de mayo, llegando a 4,56 metros, volvió a subir y alcanzaba los 5,08 metros al cierre de esta edición.

La subida del nivel del lago y de los ríos Sinos y Jacuí, que afectan a áreas como Eldorado do Sul, Guaíba, la región de Ilhas, Canoas y Nova Santa Rita, ha causado una preocupación significativa. El reciente boletín del Instituto de Investigaciones Hidráulicas de la Universidad Federal de Rio Grande do Sul advierte que el aumento del nivel del lago Guaíba es principalmente consecuencia de las intensas lluvias que han descargado entre 200 mm y 300 mm de agua en apenas 72 horas en el centro-norte del estado. El viento del sur registrado en las últimas horas ha agravado la situación al impedir el flujo del agua y contribuir a la elevación del nivel del lago.

La infraestructura del estado ha sufrido daños considerables. Varias carreteras permanecen cerradas al tráfico, con un total de 56 carreteras afectadas y 101 bloqueos reportados, 58 de ellos totales y 43 parciales, según la Policía Federal de Carreteras. Además, las presas de la región también están en niveles críticos, con dos estructuras en Putinga en nivel de emergencia, cinco en alerta y nueve en nivel de atención.

Perspectivas a futuro

Se espera que la situación en Porto Alegre y otras áreas afectadas por las inundaciones siga siendo

crítica durante varias semanas. El proceso de restablecimiento de la normalidad será largo y arduo, con muchas regiones aún sumergidas bajo el agua y con importantes desafíos por delante en términos de reconstrucción y recuperación.