A 80 años del desembarco en Normandía: la participación de los argentinos, un evento para la memoria y un pedido de paz

Hoy, 6 de junio, se conmemora el 80º aniversario del desembarco en Normandía, una de las operaciones militares más audaces y decisivas de la Segunda Guerra Mundial. Conocido como Día D, este evento histórico involucró a más de 156.000 soldados de Estados Unidos, Reino Unido, Canadá y otras naciones aliadas, que desembarcaron en cinco sectores estratégicos a lo largo de la costa norte de Francia: Utah, Omaha, Gold, Juno y Sword.

La operación inició en las primeras horas de la madrugada con un fuerte bombardeo aéreo y naval dirigido a las fortificaciones alemanas. A pesar de encontrarse con una fuerte resistencia por parte de las tropas alemanas, los aliados lograron superar los obstáculos. Según la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth, solo en esta fecha murieron 4.440 soldados y hubo 5.800 heridos.

Este esfuerzo concertado no solo fue un testimonio de la determinación, sino también un momento crucial que marcó el comienzo del fin de la ocupación nazi en Europa Occidental. Además, el éxito del Día D fue fundamental para la posterior Operación Overlord, que culminaría meses después con la liberación de París y finalmente llevaría a la rendición de Alemania en mayo de 1945.

Argentina, presente

La mayoría de los soldados eran de Estados Unidos, Reino Unido y Canadá. Pero, entre las filas, también hubo presencia argentina. Según algunos informes, hubo seis hombres de nuestra patria que se unieron a esta operación.

Por un lado, Raúl Alfredo Casares, un paracaidista de Jockey Club que colaboró con la toma y destrucción del puente Troarn para evitar que los alemanes pudieran enviar refuerzos a través de él. Por otro lado, Kenneth Charney, quién lideró misiones de caza con su escuadrón de Spitfires para proporcionar apoyo aéreo en las playas Sword, Juno y Gold.

También Luis Fortín, piloto argentino, participó en operaciones de bombardeo y lanzamiento de cortinas de humo para ocultar el avance aliado y proteger los desembarcos en las playas. Henry Vann, argentino ayudante de "beachmaster", estuvo encargado de coordinar el desembarco y la organización en la playa Sword.

En adición, Lennard Bently, miembro argentino del 30 Commando Assault Unit, desembarcó en Sword y falleció en combate poco después del Día D debido a una bomba de racimo. Por último, Pedro Norberto Luis Priani, comando de infantería argentino, durante el Día D estuvo de guardia y posteriormente participó activamente en el avance sobre Francia, siendo condecorado por su valentía.

Un evento para la memoria (con un guiño a la actualidad)

Joe Biden, el Rey Carlos de Inglaterra, Emmanuel Macron, Vladimir Zelensky, Justine Trudeau, Olaf Scholz y otros líderes mundiales se reunieron en la región de Normandía para honrar a los veteranos y conmemorar esta operación decisiva para el rumbo de la historia. Muchos de los exsoldados hoy ya tienen 100 años o más, lo cual indica que posiblemente sea el último de esta índole donde ellos estén presentes.

En detalle, la programación del evento incluye varias ceremonias en las cinco playas donde desembarcaron los soldados y discursos por parte de todos los líderes, aunque la conmemoración internacional más grande se desarrolló a la tarde (hora europea).

Por su parte, el presidente Macron distinguió con la Legión de Honor, el reconocimiento más alto en Francia, a 11 veteranos estadounidenses. “Vinieron acá para hacer de Francia una nación libre. Hoy están acá de vuelta en casa, si me permiten decirlo", les dijo a los ex combatientes, según informó The Associated Press. También le otorgó la Legión de Honor a una veterana británica de 103 años, quién fue esencial para el diseño de los mapas para el desembarco.

De acuerdo con Reuters, este fue un guiño a la actual guerra que se desarrolla en Ucrania. De hecho, Biden dio un discurso lleno de paralelismos, en donde convocó a la defensa de la libertad y a la democracia, implícitamente motivando a las potencias occidentales a mantener un rumbo con Ucrania y no rendirse ante las intenciones de Rusia.

“Este acontecimiento y este día sirven para recordar el valor y la determinación demostrados en la búsqueda de la libertad y la democracia”, declaró Zelensky en las redes sociales. "Los aliados defendieron la libertad de Europa entonces, y los ucranianos lo hacen ahora. La unidad prevaleció entonces, y la verdadera unidad puede prevalecer hoy", concluyó.

En esta línea, el Rey Carlos de Inglaterra también se unió al pedido de paz y libertad en la Ceremonia Británica que tuvo lugar en Ver-sur-Mer a primera hora. “Recordamos la lección que nos llega una y otra vez a lo largo de las décadas: las naciones libres deben permanecer unidas para oponerse a la tiranía”, expresó el monarca.