Francisco viajó a Canadá para pedir perdón a comunidades indígenas por abusos de la Iglesia

El papa Francisco emprendió este domingo su gira de seis días por Canadá, un viaje en el que mostrará su "indignación y vergüenza" a los pueblos indígenas locales por los abusos que sufrieron en las escuelas residenciales para jóvenes gestionadas por instituciones cristianas entre fines del siglo XIX y la década de 1990.

Lo hizo pese a que continúa con la recuperación en su rodilla derecha, situación que le impide caminar con normalidad y que lo obligó a abordar sobre una silla de ruedas el vuelo de la compañía Ita Airways, que despegó del aeropuerto de Fiumicino a las 9.00, hora local.

En su viaje número 37 como Sumo Pontífice fuera de Italia, el papa Francisco visitará las ciudades de Edmonton, Quebec e Iqaluit, para realizar lo que calificó como un "peregrinaje de penitencia".

La invitación para su visita a Canadá fue cursada por las comunidades indígenas de ese país, con el objetivo de que pidiese perdón por los abusos sufridos en los internados católicos durante los llamados procesos de asimilación.

Además de ese pedido a los pueblos Inuit, First Nations y Métis, el Papa afrontará otros temas de interés compartidos con las poblaciones indígenas, como es "el cuidado del ambiente", anticipó Matteo Bruni, vocero papal.

Se espera que en esta ocasión, como en 1984, cuando también Juan Pablo II viajó a Canadá, Francisco rece el ángelus dominical a 10.000 metros de altura, con la delegación vaticana y los cerca de 70 periodistas que viajan con él para esta visita.

Al llegar a Edmonton, y después de la bienvenida oficial por parte de la gobernadora general de Canadá, Mary Simon, la primera indígena en este cargo, está previsto que el papa Francisco, de 85 años, descanse todo el día.

La agenda oficial del papa Francisco en Canadá

El Sumo Pontífice comenzará la agenda oficial el lunes con una visita a una escuela residencial en Maskwacis, donde se reunirá con las poblaciones indígenas - las primeras naciones, los métis y los inuit - y pronunciará su primer discurso, que como el resto será en español.

Por la tarde, se trasladará a la iglesia del Sagrado Corazón, donde mantendrá un encuentro con las poblaciones indígenas y con los miembros de la comunidad parroquial. Allí bendecirá la imagen dedicada a santa Kateri Tekakwitha, la primera indígena de América del Norte reconocida como santa por la Iglesia Católica.

En tanto, el 26 de julio, en el Commonwealth Stadium, celebrará una misa para la comunidad católica, que representa el 44 por ciento de la población, mientras que por la tarde se dirigirá al lago Saint-Anne, al oeste de Edmonton, lugar de peregrinación y considerado sagrado para los pueblos originarios.

El 27 de julio se trasladará a Quebec, donde se reunirá con la gobernadora y el primer ministro, Justin Trudeau, y un día después visitará el Santuario Nacional de Sainte-Anne-de-Beaupré, lugar del primer encuentro de Juan Pablo II con los indígenas en 1984.

El último día, Francisco afrontará el viaje más lejano que ha realizado un pontífice: Iqaluit, que en lengua inuktitut, significa lugar de muchos peces, ubicada a 186 millas al sur del Círculo Polar Ártico y hogar de la comunidad inuit más grande de Canadá, unas 4.000 personas, de los cerca de 8.000 habitantes en total.