Matemático, políglota y fan del tenis: el costado desconocido de León XIV

La elección del cardenal Robert Francis Prevost como nuevo Papa, bajo el nombre de León XIV, marca un nuevo capítulo en la historia reciente del Vaticano. El anuncio se produjo este jueves 8 de mayo, tras la fumata blanca que coronó el Cónclave, luego del fallecimiento de Francisco.

A los 68 años, nacido en Chicago y con una extensa trayectoria misionera en Perú, Prevost se convirtió en el primer pontífice estadounidense y en uno de los más cercanos al estilo pastoral impulsado por su antecesor.

Sin embargo, más allá de su perfil eclesiástico, su figura empieza a llamar la atención por algunas de sus particularidades personales.

Con una sólida formación científica, dominio de idiomas y una vida marcada por pasiones deportivas, el nuevo líder de la Iglesia Católica se abre paso también como una personalidad intrigante para los fieles y para el mundo secular.

Apasionado por el conocimiento

Uno de los aspectos que más llama la atención del perfil de Robert Prevost es su formación académica. Antes de ingresar al seminario, el nuevo Papa cursó estudios en matemáticas y física en la Universidad Villanova, una institución agustiniana en Pensilvania; lo que lo convierte en el primer pontífice con formación universitaria en ciencias duras en décadas.

Además, posee una maestría en Divinidad por la Catholic Theological Union de Chicago, y un doctorado en Derecho Canónico por la Pontificia Universidad de Santo Tomás de Aquino en Roma.

En este sentido, la elección de Prevost como Papa también introduce una novedad simbólica: un acercamiento desde el Vaticano a los mundos del conocimiento científico, sin perder su anclaje en la espiritualidad.

Ascendencia española y corazón peruano

Robert Prevost es políglota: domina inglés, italiano, francés y portugués, y tiene conocimientos de latín y alemán. Y también, al igual que Francisco, habla español con naturalidad.

En parte, su dominio hispanohablante se debe a la ascendencia de su madre, Mildred Agnes Martínez, quien era nieta de españoles. Nacida en Luisiana, Martínez tenía en sus abuelos raíces criollas.

Además, el manejo del español en Prevost es fruto de sus casi veinte años de misión en Perú, donde se desempeñó como prior provincial y luego como obispo de Chiclayo.

Durante su servicio en América Latina, no solo aprendió el idioma, sino que incorporó giros, expresiones y una sensibilidad cultural que todavía hoy le marcan el tono.

De hecho, uno de los primeros gestos tras asumir el pontificado fue enviar un saludo afectuoso a la diócesis que condujo entre 2015 y 2023.

El tenis como cable a tierra

Con Francisco también comparte su pasión por el deporte. En este caso, León XIV es un confeso apasionado por el tenis, en vez del fútbol que elegía Bergoglio.

A diferencia de otros pontífices que se destacaron por su gusto por la música clásica o la literatura, Prevost reconoce su aficionado a la raqueta. Aunque no se trata de una actividad que practique con frecuencia en la actualidad debido a su edad, allegados aseguran que disfrutaba ver partidos en sus tiempos libres y que conocía a varios jugadores del circuito profesional.

"Me considero un tenista aficionado. Desde que salí de Perú, he tenido pocas oportunidades para practicar, así que estoy deseando volver a la cancha. Este nuevo trabajo no me ha dejado mucho tiempo libre hasta ahora. También disfruto mucho leyendo, dando largos paseos y viajando, conociendo y disfrutando de lugares nuevos y diversos. Disfruto relajándome con amigos y conociendo a una gran variedad de personas. Cada persona puede enriquecer enormemente nuestras vidas", había expresado en septiembre de 2023 en una entrevista con Agustinian Order.