El uso abusivo de los dispositivos electrónicos desencadena alteraciones en las infancias

El uso abusivo de la tecnología en la infancia y en la adolescencia, es una preocupación constante de los profesionales de la salud. Por tal motivo, desde la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) emitieron un documento titulado “Uso adecuado de dispositivos electrónicos en Padres e Hijos y su impacto en la comunicación, el juego, la vida al aire, y el deporte”, en el que se recomienda acompañar a los niños y niñas desde el inicio para que el acceso sea guiado y promueva un uso saludable, minimizando los riesgos asociados a la sobreexposición.

El trabajo fue elaborado en forma conjunta por el Comité de Pediatría Ambulatoria y por la Subcomisión de Tecnologías de Información y Comunicación (TICs) de la SAP, en este documento se destaca que es fundamental hacer un llamado a la reflexión sobre la importancia de educar y concientizar a las familias acerca de las consecuencias del uso temprano de dispositivos electrónicos.

“El desarrollo emocional y psicofísico del niño se produce a través de las experiencias de juego, las interacciones con el ambiente y con otros seres humanos, principalmente mediante la comunicación y los vínculos con los familiares cercanos”, explicó la médica pediatra Silvina Pedrouzo, presidenta de la Subcomisión de TICs de la SAP. “Así comienzan a incorporar significados, normas y valores esenciales para su vida y sus relaciones futuras”.

“La sobreexposición a la tecnología puede interferir con estas experiencias significativas, además puede generar sobreestimulación sensorial en una etapa de inmadurez cerebral, que se traduce en alteraciones en la atención, la memoria, el aprendizaje y, fundamentalmente, en la interacción social, la expresión emocional, el control de impulsos y la adquisición del lenguaje. Es esencial que los cuidadores sean conscientes de estos riesgos y se comprometan a fomentar estas experiencias enriquecedoras”, insistió Pedrouzo.

“El juego estimula la creatividad, fomenta el lenguaje, promueve la interacción social, el desarrollo emocional, psíquico, cognitivo y de habilidades motoras”, sostuvo -por su parte- la Dra. Natalia Krejcik, médica pediatra, miembro del Comité de Medicina Ambulatoria de la SAP.

Pautas

“Los pediatras debemos dialogar sobre este tema con las familias y cuidadores, fomentar y apoyar el juego, que no significa poner el acento sólo en la entrega de un juguete sino la experiencia compartida con el adulto así como también desalentar el uso de tecnologías; el celular no es un juguete”, agregó Krejcik.

Los hallazgos de este metaanálisis indican que sólo una minoría de los niños de 5 años o menos cumple con las pautas de tiempo frente a la pantalla y resaltan la necesidad de brindar apoyo y recursos a las familias para que cumplan con las recomendaciones para cada edad.

En opinión de Pedrouzo “en ciertas ocasiones, los niños y niñas se sienten ignorados por sus padres o cuidadores, porque están pendientes de sus propios dispositivos. Estas conductas parentales pueden desencadenar en los niños y en los jóvenes alteraciones emocionales, del comportamiento y baja autoestima. Si no se establecen límites claros en el hogar en cuanto al uso de la tecnología, esto puede alterar la calidad de la comunicación familiar y los vínculos”.

“El uso temprano de dispositivos electrónicos promueve un estilo de vida sedentario y una alimentación poco saludable, lo que acarrea problemas como el sobrepeso, la obesidad, trastornos del sueño, alteraciones posturales y visuales”, consignó la Dra. Paula Otero, médica pediatra, especialista en Informática, secretaria de la Subcomisión de TICS’.

Actividad física

“El uso abusivo de los dispositivos suele restarle tiempo a la actividad física, el ejercicio contribuye a nivel cardiovascular, al desarrollo de la masa muscular, la fuerza y la resistencia física; ayuda a fortalecer los huesos, a mantener un peso saludable. También aporta beneficios para la salud mental, emocional, y promueve la interacción social. Todo eso se está perdiendo al no hacer actividad física”, aseguró la Dra. Carolina Aznar, prosecretaria del Comité de Pediatría Ambulatoria de la SAP.

Según Krejcik, “es aconsejable en todas las edades, evitar su uso una hora antes de dormir, porque la exposición a la luz azul suprime la producción de melatonina (hormona clave en la regulación del sueño). El uso excesivo de tecnologías antes de dormir puede provocar insomnio, dificultad para conciliar el sueño, despertares nocturnos y un sueño de mala calidad. La constante estimulación visual y mental mantiene al cerebro activo y dificulta el proceso de relajación necesario para el descanso”.

“De acuerdo con las directrices de la OMS, los niños y los adolescentes deben pasar menos tiempo sedentario frente a los dispositivos electrónicos, dormir lo suficiente y tener tiempo para jugar activamente. Estas guías intentan lograr un equilibrio saludable para las infancias y las adolescencias entre las horas de actividad física, de sueño y de uso de tecnologías”, manifestó la Dra. Romina Valerio, secretaria del Comité de Pediatría Ambulatoria de la SAP.

Responsabilidades

Los profesionales coinciden en que “los niños, niñas y adolescente tienen derecho a la vida y a la intimidad, a la salud, a hacer deporte y a jugar, a no sufrir humillaciones ni abusos, a que se respete su honor e imagen, y a asociarse con pares. En el marco de preservar sus derechos, en todos los contextos, también en los entornos digitales, dando prioridad a la optimización del uso de la tecnología en favor de su salud, sin descuidar los deberes de cuidado y protección, que son la responsabilidad de los adultos”.

“Debemos tener presente que la tecnología es una herramienta, no un reemplazo de las interacciones con los demás, y que lo más importante es destinar tiempo de calidad para disfrutar con los niños, niñas y adolescentes”, concluyeron.

Recomendaciones de la Sociedad Argentina de Pediatría

● Niños menores de dos años: Evitar la exposición a las pantallas. Con excepción del videochat.

● Preescolares (2-5 años): Limitar el tiempo de pantalla a 1 hora por día, con contenido educativo de alta calidad y el acompañamiento de un adulto.

● Niños de 5 y más años:

- Pongamos límites claros.

- Hagamos un pacto familiar: uso de pantallas en contexto familiar, para la selección e interpretación conjunta de contenidos.

- Seamos un buen ejemplo: si los adultos estamos pendientes de nuestros dispositivos, ¿cómo podemos pedirles que hagan algo diferente? Apaguemos las pantallas durante las comidas en familia y antes de dormir.

- Exploremos juntos el mundo digital: exploremos con ellos apps educativas y videos que les enseñen. Se pueden hacer actividades creativas y culturales.

- Dejemos de lado la tecnología y demos un paso para la diversión: estimulemos juegos y actividades sin pantallas; promovamos actividades al aire libre y actividades deportivas, manualidades o juegos didácticos.

- Protejamos a los niños en la virtualidad: son fundamentales el cuidado y el acompañamiento del adulto en todas las edades.

Foro

En julio pasado se realizó en Santa Fe el foro “Infancias 4.0: Gestión emocional, pantallas y juegos en línea”. El evento se llevó a cabo en el Concejo Municipal y las disertantes fueron las psicólogas Abi Cammisi y María Florencia López.

“Las pantallas obstaculizan el desarrollo neuronal -explicó Cammisi-, por lo que pidió “instaurar ciertos tiempos y hábitos de uso saludables, que estén asociados a la edad y a los requerimientos del niño; y a su vez, que haya momentos libres de pantallas para toda la familia más allá del menor. Porque muchas veces pedimos a los niños que no las utilicen, mientras que los adultos las usamos muchísimo. Entonces, es importante que los adultos también den el ejemplo y sean modelos”.