Qué efecto produce ver un video tras otro en las redes sociales

Un estudio reciente, publicado en la revista de la Asociación Americana de Psicología, reveló que el consumo excesivo de contenido en plataformas como TikTok, Instagram y YouTube aumenta la sensación de aburrimiento.

Mediante una serie de experimentos con 1200 participantes, los investigadores descubrieron que el hábito de cambiar rápidamente de un video a otro disminuye tanto la satisfacción como la atención de los usuarios, provocando una mayor sensación de aburrimiento.

Katy Tam, investigadora de la Universidad de Toronto y coautora del estudio, señaló que el aburrimiento ocurre cuando existe una discrepancia entre nuestro nivel de compromiso con una actividad y el deseo de estar comprometidos. En otras palabras, la abundancia de contenido rápido y fácil de consumir en las redes sociales lleva a los usuarios a una participación superficial, intensificando así la sensación de hastío. Este fenómeno se ve impulsado por la búsqueda constante de novedades, que rara vez proporciona una satisfacción auténtica.

El aumento en la sensación de aburrimiento entre los jóvenes no es un fenómeno nuevo. Según encuestas realizadas en Estados Unidos entre 2008 y 2020, la percepción de estar perdiendo el tiempo en actividades poco significativas ha ido en aumento.

La filósofa española Josefa Ros Velasco, fundadora de la Sociedad Internacional de Estudios del Aburrimiento, declara en El País: "Nos aburrimos cuando sentimos que estamos desperdiciando el tiempo en actividades que no consideramos valiosas".

El scroll infinito también tiene peligros. De acuerdo con un artículo de Gulf News, hay al menos cuatro grandes:

Adicción: está diseñado para ser altamente atractivo y mantener a los usuarios en la plataforma durante períodos más largos de tiempo. Varios estudios advierten que esto puede llevar a un comportamiento similar al que genera una adicción.

Comparación social: puede exponer a los usuarios a un flujo constante de contenido sobre la vida de otras personas, lo que puede provocar comparaciones sociales y sentimientos de inadecuación, envidia y baja autoestima.

Sobrecarga de información: el scroll infinito llega a abrumar a los usuarios con un flujo constante de información, lo que puede provocar sentimientos de estrés, ansiedad y fatiga.

Pérdida de tiempo: es probable que genere una gran pérdida de tiempo; los usuarios pueden pasar horas navegando por el contenido en lugar de participar en otras actividades más productivas o satisfactorias.

El papel del aburrimiento

A pesar de su mala fama, el aburrimiento cumple una función evolutiva crucial. Según Ros Velasco, "el aburrimiento es un motor que nos impulsa a buscar cambios y explorar nuevos horizontes". Incluso algunas especies animales, como los perros, sienten esta emoción, lo que subraya su importancia evolutiva. A lo largo de la historia, la insatisfacción que genera ha sido un estímulo para la creatividad y el progreso.

En el entorno digital actual, donde cada minuto se suben más de 500 horas de contenido a YouTube, el aumento del aburrimiento se ha convertido en un tema crucial. Según James Danckert, neurocientífico canadiense, el aburrimiento es una señal que indica que no estamos aprovechando al máximo nuestras capacidades mentales. Él sostiene que "su propósito es impulsarnos a explorar y descubrir algo más significativo".

Cómo lidiar con el aburrimiento

El manejo del aburrimiento varía según la cultura, la educación y las circunstancias personales. Danckert sostiene que lo importante no es si el aburrimiento es bueno o malo, sino cómo reaccionamos a él. En algunos casos, la falta de estímulos puede desencadenar conductas adictivas, que son una respuesta extrema frente a esta emoción.

Para evitar que el aburrimiento conduzca a hábitos poco saludables, los expertos recomiendan prestar mayor atención al contenido que se consume. Katy Tam sugiere que “estar atento a lo que miras puede ayudarte a encontrarle sentido”. Mientras tanto, Ros Velasco aconseja que “atreverse a pensar y conocerse a uno mismo” es fundamental para combatir el tedio de manera constructiva.

Aunque no existe una solución simple, los expertos coinciden en que el aburrimiento puede ser aprovechado como una oportunidad para reflexionar y buscar algo más significativo en nuestras vidas.