Peces migradores: por qué es importante el cuidado de los corredores migratorios en los ríos

El Acuario del Río Paraná en Rosario recibirá este sábado 1° de junio el VI Encuentro por el Día Mundial de los Peces Migradores. El evento contará con representantes de la academia (universidad, investigadores del CONICET), de la comunidad de pescadores artesanales, comerciales y deportivos, así como organizaciones de la sociedad civil, y tomadores de decisión del poder legislativo y ejecutivo, con el fin de identificar los principales conflictos y problemas recurrentes y recientes que amenazan la conservación de estas especies.

“Desde que abrió sus puertas al público en 2018, el Centro Científico, Tecnológico y Educativo ´Acuario del Río Paraná`, es una referencia en la producción de conocimiento sobre la biodiversidad, el comportamiento y la genética de peces del ecosistema del río Paraná. Abordando estos temas a partir de la producción científica, la educación ambiental y la vinculación con el medio social, cultural, productivo, científico e institucional. Es por esto, que en esta ocasión, estando a las orillas del Río Paraná, es un placer ser sede de este encuentro que se realiza a nivel internacional por el Día Mundial de los Peces Migradores”, indicó la Dra. Bárbara Bercovich, directora Provincial de Proyectos Especiales, y secretaría de Ciencia, Tecnología e Innovación del Ministerio de Desarrollo Productivo.

Para anticipar lo que será la jornada y conocer más en detalle sobre los peces migradores, El Litoral entrevistó a Ana Pia Rabuffeti, Luis Espínola y Claudio Baigún, investigadores del CONICET, quienes son los especialistas organizadores del encuentro.

-¿De qué se trata este encuentro por el Día Mundial de Peces Migradores?

-El Día Mundial del Pez Migrador es organizado por la World Fish Migration Foundation, fundación con sede en los Países Bajos. Es una celebración mundial que tiene lugar cada dos años, la cual se dedica a la protección y restauración de las rutas migratorias de los peces, así como a la promoción de ríos saludables y la preservación de la biodiversidad acuática. Generalmente se celebra en mayo, aunque la fecha específica puede variar ligeramente en cada edición. El objetivo es aumentar conciencia y visibilizar la importancia de los peces migratorios y los ríos saludables y ecosistemas acuáticos conectados. En este sentido, suele involucrar una serie de actividades y encuentros que destacan los desafíos que enfrentan los peces migratorios, como la construcción de represas y otras barreras artificiales que interrumpen sus rutas de migración.

Desde su inicio, el Día Mundial del Pez Migrador ha tenido un impacto significativo al unir a personas de todo el mundo en una causa común. Ha ayudado a visibilizar la importancia de las rutas de migración de los peces y ha promovido acciones concretas para mejorar la conectividad de los ríos. También ha facilitado la creación de redes de colaboración entre científicos, conservacionistas, gobiernos y comunidades locales. Por tal motivo, el encuentro es una oportunidad crucial para educar, inspirar y movilizar a personas y organizaciones en torno a la conservación de estos vitales habitantes acuáticos y sus hábitats.

-¿Por qué se los considera “migradores”? ¿Y cuándo se los denomina “invasores”?

-Los peces migradores son aquellos que realizan desplazamientos regulares y predecibles entre diferentes hábitats a lo largo de su vida para completar su ciclo vital. Las razones principales por las que los peces migran incluyen la búsqueda de zonas de reproducción, desove, áreas de alimentación y lugares de refugio y cría. Esta migración puede involucrar grandes distancias y atravesar diferentes ecosistemas acuáticos. Incluso, Los peces migradores juegan un papel crucial en la salud de los ecosistemas acuáticos. Al trasladarse entre diferentes hábitats, contribuyen a la transferencia de nutrientes y energía, beneficiando los ecosistemas de agua dulce. Por ejemplo, el sábalo (Prochilodus lienatus), especie clave en el río Paraná por su abundancia, rol ecológico e importancia comercial puede llegar a recorrer hasta 1.500 km. Proteger y restaurar las rutas migratorias de los peces es fundamental para preservar la biodiversidad, mantener ecosistemas saludables, asegurar la sostenibilidad de las pesquerías, y conservar las tradiciones culturales. Es un compromiso con el medio ambiente y las generaciones futuras.

Por otro lado, los peces considerados "invasores" son especies que han sido introducidas, ya sea accidental o intencionalmente por el hombre, en un hábitat donde no son nativas y que, al establecerse (reproducirse), y luego de dispersarse de su punto de introducción causan daños ecológicos en el nuevo ecosistema. Los peces que invaden nuevos ecosistemas, pueden competir con las especies nativas por alimento y hábitat, depredar sobre ellas e introducir enfermedades.

-¿Que especies nativas migradas pasan por en la provincia de Santa Fe? ¿Hay registros de especies no nativas invasoras?

-Santa Fe es atravesada por importantes ríos como el Paraná y el Salado, que son hogar y ruta de migración para diversas especies nativas de peces. Algunas de las especies de peces migratorias más destacadas que pasan por los ecosistemas acuáticos de Santa Fe incluyen: al Sábalo (Prochilodus lineatus), Dorado (Salminus brasiliensis), Surubí (Pseudoplatystoma corruscans y Pseudoplatystoma reticulatum), Boga (Megaleporinus obtusidens), Armado (Pterodoras granulosus). Las migraciones de estas especies son fundamentales para sus ciclos de vida, especialmente para la reproducción. Las áreas de desove y los corredores migratorios en los ríos son vitales para la supervivencia de estas poblaciones. La conservación de estos hábitats acuáticos es esencial para mantener la biodiversidad y la sostenibilidad de las pesquerías en la región. En este sentido, la protección de los ecosistemas acuáticos en Santa Fe, incluyendo la regulación de la pesca y la preservación de los humedales y áreas ribereñas, es crucial para garantizar que estas especies puedan completar sus ciclos migratorios y mantener poblaciones saludables

También en la provincia de Santa Fe, la carpa (Cyprinus carpio) y al igual que Pez Mosquito (Gambusia affinis) son consideradas especies invasoras porque lograron establecerse y luego dispersarse hacia otros sistemas acuáticos. La carpa fue introducida para la pesca recreativa y acuicultura y el pez mosquito como control biológico. Además, se han capturado en la provincia especies del genero Acipenser sp. (esturión) que provienen de escapes que ocurren en los criaderos de Uruguay. Incluso, se han registrados capturas de salmónidos del genero Oncorhynchus sp. (salmón) próximo a la ciudad de Rosario. Ambas especies han ingresado al río de La Plata y luego al río Paraná por sus propios medios, es decir por su capacidad de nadar grandes distancias. Hasta el momento no se han detectado indicios de que estas especies no nativas, se estén reproduciendo en el río Paraná y logren convertirse en invasoras.

-¿Qué inconvenientes y puede traer al ecosistema la presencia de estas especies en ambientes de los que no son nativos?

-Las especies no nativas e invasoras son capaces de generar efectos negativos en los ecosistemas acuáticos. Cabe destacar aquí que la introducción de especies no nativas es la segunda causa de perdida de diversidad en el mundo, siendo la principal causa la destrucción de hábitats. Además, con la introducción de especies no nativas se tiende a la homegenización biótica, es decir que se pierde diversidad y riqueza de especies a nivel mundial. También, las especies invasoras compiten con las especies nativas por alimento y hábitat, muchas veces desplazándolas. Otro efecto es la alteración del hábitat, por ejemplo, la carpa común (Cyprinus carpio) es capaz de remover sedimentos afectando la vegetación sumergida.

La depredación es otro de los efectos negativos que se puede mencionar, principalmente si la especie introducida es piscívora, siendo capaz de reducir las poblaciones de peces nativos, alterando las cadenas alimenticias o produciendo extinciones locales, como ha pasado en varios lugares del mundo. Y no menos importante es la introducción de enfermedades, debido a que muchas veces la especie no nativa trae consigo nuevos parásitos y enfermedades que afectan a las poblaciones locales de peces nativos.

-En el Acuario del Río Paraná, ¿Qué especies nativas migradoras pueden observarse?

El acuario del río Paraná en Rosario alberga una variedad de especies migratorias que son características de este sistema fluvial. Algunas de las especies migratorias más destacas son:

Surubí (Pseudoplatystoma corruscans), Dorado (Salminus brasiliensis), Boga (Megaleporinus obtusidens), Sábalo (Prochilodus lineatus), Pacú (Piaractus mesopotamicus), Armado (Pterodoras granulosus). Todas estas especies, realizan migraciones extensas para reproducirse. Estas especies son solo algunas de las muchas que utilizan el río Paraná para sus migraciones y que se pueden observar en el acuario. El acuario del río Paraná en Santa Fe ofrece una visión única de estas dinámicas naturales y de la biodiversidad del río, proporcionando información valiosa sobre la ecología y el comportamiento de estas especies migratorias. Incluso, el Acuario del Río Paraná posee también ejemplares del Pez Mosquito (Gambusia affinis), considerada como una especie invasora porque logro establecerse y luego dispersarse hacia otros sistemas acuáticos. En el país, el pez mosquito fue introducido como control biológico.