Cincuenta años de handball en Santa Fe

La Asociación Santafesina de Handball (ASH) celebra este año medio siglo de historia, marcada por el desarrollo constante y un compromiso inquebrantable con el deporte en la región. Fundada oficialmente el 6 de noviembre de 1974, un grupo de apasionados del balonmano se reunió en la histórica casona de la Dirección de Deportes, ubicada en Boulevard Gálvez 1228, en Santa Fe, con la ambición de establecer una organización formal que impulsara la práctica y competencia del handball en la ciudad y sus alrededores.

Desde sus primeros días, la Asociación Santafesina de Handball surgió con objetivos claros: organizar competencias locales, formar equipos representativos para torneos nacionales y fomentar la profesionalización de árbitros y entrenadores. En sus inicios, la entidad también solicitó afiliación a la Federación Argentina de Handball, con lo cual buscaba formalizar su inclusión en el ámbito nacional del balonmano. Sin embargo, debido a que el año ya estaba avanzado, la primera Asamblea General Extraordinaria se realizó el 30 de abril de 1975, donde se designó a tres pioneros del deporte, los profesores Jorge Defagot, Juan Hachmann y Hugo Palermo, para conducir el proceso de formación hasta la elección de las autoridades definitivas.

Consolidación y formalización jurídica

El 5 de mayo de 1984, la ASH consolidó su estructura organizativa, aprobando sus estatutos y dando los primeros pasos hacia la formalización jurídica de la entidad. Meses después, el 11 de septiembre, la Fiscalía de Estado de Santa Fe, mediante el expediente N° 10475, reconoció oficialmente a la ASH como persona jurídica. Este reconocimiento significó un paso fundamental para el crecimiento institucional y permitió una mayor estabilidad en la gestión de la Asociación.

A medida que pasaron los años, la ASH logró posicionarse como una organización referente en la promoción del handball. El 10 de abril de 1995, la Municipalidad de Santa Fe declaró de interés municipal los torneos organizados por la ASH, incluyendo el Apertura, el Clausura y el Campeonato Oficial. Luego, en 1996, el Consejo Provincial del Deporte le otorgó la Personería Deportiva a la Asociación, un reconocimiento formal que consolidaba su estatus dentro del deporte santafesino. De histórico momento participaron los presidentes: Héctor Chiabodano, Alfredo Manuel González , Ariel Gómez y Gastón Albornoz.

Los primeros torneos organizados por la ASH comenzaron a ganar visibilidad en los medios locales. El 29 de noviembre de 1976, el diario El Litoral publicó la primera nota sobre handball en Santa Fe, destacando el torneo disputado en Plaza Italia, frente a la Legislatura provincial. En ese evento, Unión de Santo Tomé y Colón de Santa Fe se coronaron campeones en las categorías masculinas y femeninas, respectivamente. Equipos como Instituto Nacional de Educación Física, la Escuela N° 3 Manuel Belgrano, Universidad Nacional del Litoral, Alianza, Atenas, Independiente, Santa Rosa, y la UTN, entre otros, participaron en estas primeras competiciones, llevando el handball a un nuevo nivel de popularidad.

En sus inicios, los partidos se jugaban en el patio delantero del Club Unión de Santa Fe, en jornadas nocturnas los días miércoles. Poco a poco, otros clubes e instituciones, como Independiente de Santo Tomé, Alianza y la Escuela Nacional de Comercio, se sumaron a la práctica, expandiendo así la actividad en la ciudad. Actualmente, el handball en Santa Fe cuenta con estadios como el del CEF y el de Colón de Santa Fe, reflejo del avance de la infraestructura y de la dedicación de la ASH en mejorar las condiciones de la práctica deportiva.

La presencia en Torneos Nacionales

La participación en torneos nacionales ha sido uno de los pilares de la Asociación Santafesina de Handball desde sus primeros días. Santa Fe ha estado representada en todos los Campeonatos Argentinos de Selección, siendo recordado con especial emoción el primer viaje a Montecarlo, en Misiones, a mediados de la década del '70. Este evento marcó un camino de expansión en la historia de la ASH, consolidando la presencia de los equipos santafesinos en competiciones de relevancia nacional.

Además, la ASH ha sido protagonista en numerosos torneos de clubes campeones, logrando que sus representativos se mantengan entre los mejores de la disciplina en el país. Esta participación activa en competiciones nacionales ha permitido que los jugadores y equipos de Santa Fe adquieran experiencia y se midan contra los mejores exponentes del handball argentino.

Llegó Colón y Chiabodano, el DT

Un momento clave en la expansión del handball en la región fue la incorporación del Club Atlético Colón, el 24 de julio de 1998. Bajo la dirección técnica de Héctor Chiabodano, el equipo sabalero se sumó a la práctica de este deporte, fortaleciendo así la presencia de la disciplina en el ámbito local. En aquel entonces, Chiabodano señaló la importancia de la difusión para el crecimiento del handball y lamentó la falta de recursos y patrocinios que permitieran a la disciplina alcanzar la popularidad de otros deportes.

"La falta de difusión y la carencia de apoyo económico han sido limitantes para el desarrollo del handball en Santa Fe. Sin embargo, en lugares como Buenos Aires, donde se televisan partidos, el handball ha encontrado un público amplio y un camino hacia la profesionalización", comentó Chiabodano en una entrevista de El Litoral. A pesar de los desafíos, el técnico subrayó la importancia del compromiso y el esfuerzo de la ASH para continuar promoviendo el deporte en Santa Fe y logrando que nuevas instituciones se interesen en sumarse.

Hoy, a cincuenta años de su fundación, la Asociación Santafesina de Handball celebra no solo su pasado, sino también los logros y el crecimiento sostenido que ha alcanzado. La ASH ha sido testigo y protagonista del desarrollo del handball en la región, adaptándose a las nuevas demandas y consolidando su rol como entidad promotora de la disciplina.

Con una estructura sólida, competiciones anuales establecidas y el reconocimiento institucional, la ASH continúa trabajando para ampliar su impacto, llevando el handball a más clubes y fomentando la formación de jóvenes atletas. La visión de aquellos pioneros que fundaron la Asociación en 1974 sigue viva, inspirando a nuevas generaciones y asegurando un futuro prometedor para el handball en Santa Fe.

Este cincuentenario es una ocasión para celebrar el esfuerzo de entrenadores, jugadores, directivos y aficionados que, durante cinco décadas, han contribuido a que el handball encuentre en Santa Fe un lugar para crecer y consolidarse como una disciplina de referencia. La ASH renueva su compromiso con el deporte y avanza con una mirada puesta en los desafíos y oportunidades que le esperan en los años por venir.