Messi, suspendido por faltar al All-Star Game: “No lo esperaba y estoy molesto”

Lionel Messi fue suspendido por la Major League Soccer y no podrá jugar este sábado ante Cincinnati, líder de la Conferencia Este. El motivo: su ausencia sin “autorización previa” en el All-Star Game, evento de exhibición que reúne a las figuras de la liga estadounidense y la mexicana.

El astro argentino, al igual que Jordi Alba, no viajó a Austin por fatiga acumulada. Sin embargo, la MLS aplicó el reglamento que impide a los jugadores ausentes sin permiso disputar el siguiente partido oficial. Desde Inter Miami salieron rápidamente a respaldar al capitán de la selección argentina.

“No tuvo una reacción positiva”

“El club tomó la decisión de que no viajen. Leo se enteró hace poco, no esperaba la sanción. Está molesto. Quería jugar este partido y no entiende la sanción”, dijo Jorge Mas, dueño del Inter Miami, en videoconferencia con medios argentinos y estadounidenses. El empresario aclaró que la franquicia respaldó a Messi y que el propio jugador “solo quería competir y ganar”.

Mas agregó: “Jugaron nueve partidos en 35 días, incluyendo el Mundial de Clubes. Nos esperan otros diez en apenas un mes. El Juego de las Estrellas es importante, pero solo una exhibición. Esta sanción no beneficia a nadie”.

¿La sanción afecta su continuidad?

Consultado por la posibilidad de que este episodio influya en la renovación de Messi —cuyo contrato vence en diciembre—, Mas evitó dar una respuesta concreta: “Debemos estar unidos, actuar como uno solo contra el resto”, lanzó, dejando entrever cierto malestar institucional.

Por su parte, Don Garber, comisionado de la MLS, reconoció que fue “una decisión muy difícil”. Aunque respaldó el compromiso de Messi con el torneo y con el Inter Miami, defendió la política de la liga: “Tenemos una norma vigente que debemos aplicar. Pero vamos a revisarla para que se adapte mejor a la realidad de los jugadores”.

El antecedente de Zlatan y el rol de la liga

La sanción no es inédita. En 2018, Zlatan Ibrahimović también fue suspendido una fecha por no asistir al All-Star Game. Sin embargo, esta vez la repercusión es mayor: Messi es el MVP vigente de la MLS, el mayor atractivo comercial y figura central en el crecimiento global de la liga.

El propio Garber admitió que “nadie ha hecho más por la MLS que Messi”, y señaló que trabajarán con él y otros jugadores para adaptar la norma: “MLS no siempre acierta, pero sabemos que debe evolucionar”.

Un golpe para Inter Miami

La baja de Messi —y también de Alba— deja debilitado al equipo dirigido por Javier Mascherano para enfrentar a Cincinnati. El entrenador dijo el viernes que esperaba contar con ambos y pidió que en el futuro el All-Star Game se juegue los fines de semana, para facilitar la recuperación física de los jugadores.

Messi había disputado 90 minutos en los últimos nueve partidos del club, incluyendo cuatro en el Mundial de Clubes. Su última ausencia había sido en abril. Este sábado, verá desde la tribuna uno de los partidos más importantes de la temporada.