British Lions: Herederos de la magna tradición británica  

Símbolos. El head coach Warren Gatland, el capitán Sam Warburton y la infaltable mascota de peluche que acompaña al mítico combinado británico en cada una de sus giras. Foto: Gentileza B&ILions

César Miño cmino@ellitoral.com El “Planeta Rugby” conoce perfectamente que ser Lion es el título “nobiliario” más preciado para cualquier rugby nacido en Gran Bretaña e Irlanda. Que es aún más importante que vestir la casaca nacional de Inglaterra, Gales, Escocia o Irlanda, circunstancia que sin embargo debe ser considerada como un ineludible paso previo para acceder a la incomparable distinción que emerge de los British & Irish Lions. Pues bien, una vez más, el mítico seleccionado nacido en 1888 se apresta a concretar una nueva gira: esta vez, será por Australia, con un arranque en Hond Kong, donde se medirán con Barbarians. En este contexto, amén de toda la instrumentación preparatoria previa, la primera gran noticia se generó días atrás, cuando el neozelandés Warren Gatland, head coach del Seleccionado de Gales y con idéntica función en estos Lions, anunció la conformación del plantel para el Tour 2013, que se pondrá en marcha el 1º de junio en Hong Kong, y que tendrá como elementos destacados, a los tres test-matches con los Wallabies. El plantel está conformado por quince galeses, diez ingleses, nueve irlandeses y tres escoceses; habiendo sido elegido capitán el tercera línea galés Sam Warburton, quien vale recordar cumple idéntica función en Los Dragones Rojos, actuales Reyes de Europa, por haber conquistado las últimas dos ediciones del Seis Naciones. En materia de nombres, es imposible no señalar la ausencia de Johnny Wilkinson, a quien aparentemente el staff convocó, pero el célebre apertura que actualmente milita en Toulon no aceptó la invitación, por considerar que no se encuentra al ciento por ciento desde el punto de vista físico para afrontar una gira de semejante exigencia. Otras ausencias de renombre, son las del escocés Kelly Brown, la del irlandés Rory Best y la del inglés Chris Robshaw, capitán del Rose Team. * “Tenemos la suerte de elegir lo mejor de los cuatro países, por lo que habrá algunos jugadores de calidad que lamentablemente no han hecho la selección y con razón deben sentirse decepcionados. Pasamos mucho tiempo seleccionando el plantel y había algunos puestos con mucha competencia por los lugares, pero en última instancia, elegimos a los jugadores que nos darán la mejor oportunidad de conseguir una victoria en la serie con Australia”, aseveró Gatland, en la conferencia de prensa de presentación. Los elegidos Los forwards seleccionados por el head coach neozelandés son los que se detallan a continuación. Pilares: Dan Cole, Cian Healy, Gethin Jenkins, Adam Jones, Matt Stevens y Mako Vunipola. Hookers: Dylan Hartley, Richard Hibbard y Tom Youngs. Locks: Ian Evans, Richie Gray, Alun-Wyn Jones, Paul O’Connell y Geoff Parling. Terceras líneas: Tom Croft, Toby Faletau, Jamie Heaslip, Dan Lydiate, Sean O’Brien, Justin Tipuric y Sam Warburton (capitán). En cuanto a los backs, se trata de los siguientes jugadores. Medios: Conor Murray, Mike Phillips y Ben Youngs. Aperturas: Owen Farrell y Jonathan Sexton. Centros: Jonathan Davies, Brian O’Driscoll, Jamie Roberts y Manu Tuilagi. Wingers: Tommy Bowe, Alex Cuthbert, Sean Maitland y George North. Fullbacks: Leigh Halfpenny, Stuart Hogg y Rob Kearney.

Recientemente fueron designados los rugbiers que conformarán el plantel del más célebre de los seleccionados de las islas donde nació este deporte, para afrontar la decena de partidos que se avecinan.

La gira en detalle Los diez partidos que conformarán el Tour 2013 de los British & Irish Lions son los que se detallan a continuación. 1º de junio: en el Hong Kong Stadium, ante Barbarians. 5 de junio: en el TBC Stadium de Perth, ante Western Force. 8 de junio: en el Suncorp Stadium de Brisbane, ante Queensland Reds. 11 de junio: en el Ausgrid Stadium de Newcastle, ante New South Wales. 15 de junio: en el Sydney Football Stadium, ante Warathas. 18 de junio: en el Canberra Stadium, ante ACT Brumbies. 22 de junio: en el Suncorp Stadium de Brisbane, primer test match ante los Wallabies. 25 de junio: en el AAMI Park Stadium de Melbourne, ante Rebels. 29 de junio: en el Etihad Stadium de Melbourne, segundo test match ante los Wallabies. 6 de julio: en el ANZ Stadium de Sydney, tercer test match ante los Wallabies.

Lo importante Phelan en Santa Fe A través de una iniciativa de la Unión Santafesina, el lunes venidero estará en nuestra capital Santiago Phelan, actual head coach del Seleccionado Argentino de Rugby. En la ocasión, el conductor de Los Pumas brindará un curso de capacitación sobre el tema: “Movimiento general del juego; ataque y maul”, que se desarrollará en la modalidad teórico-práctica. La iniciativa está abierta a todos los entrenadores de planteles superiores y a los staff de los diferentes seleccionados de la USR, concretándose ese día, de 16 a 18.30 en Universitario.