Descubrieron en Chaco una especie de pez adaptada a sobrevivir a la sequía

Un equipo de científicos del Conicet, en colaboración con universidades argentinas y el Museo Nacional de Historia Natural de Uruguay, identificó una nueva especie de pez conocida como Titanolebias calvinoi.

El hallazgo se produjo en ambientes acuáticos temporarios dentro del Parque Nacional Chaco, al noreste del país. Este descubrimiento representa un avance relevante para la ciencia, ya que aporta información valiosa sobre la fauna poco explorada de uno de los ecosistemas más amenazados del territorio nacional.

Este nuevo pez pertenece al grupo de los killis estacionales, comúnmente llamados peces anuales, por su capacidad de vivir en charcas que desaparecen durante parte del año.

Estos animales presentan adaptaciones sorprendentes que les permiten sobrevivir en condiciones extremadamente variables: crecen velozmente, se reproducen a las pocas semanas de nacer y generan huevos capaces de permanecer inactivos bajo tierra hasta la siguiente temporada de lluvias.

Descubrimiento antes de la sequía

El Titanolebias calvinoi fue observado por primera vez en junio de 2023 gracias a la labor conjunta de un guardaparque, una bióloga y un naturalista, quienes exploraban la zona de humedales estacionales conocida como “La Ralera”, parte de la cuenca del río Negro.

Sospechando que se trataba de una especie no registrada, los expertos recolectaron algunos ejemplares justo antes de que las aguas se evaporaran por completo y los depredadores naturales acabaran con la población.

La especie pertenece al género Titanolebias, caracterizado por ejemplares de mayor tamaño en comparación con otros killis. Este hallazgo marca la primera vez que se registra un representante de este grupo en la región oriental del Chaco, lo que amplía su distribución geográfica conocida.

El hecho de que la especie habite un área protegida también subraya la importancia de los parques nacionales en la conservación de la biodiversidad.

Fauna que necesita protección

En Argentina se han registrado 18 especies de killis estacionales, de las cuales más de la mitad enfrenta riesgos de extinción. Esta situación refleja la fragilidad de los ecosistemas donde habitan y la urgencia de profundizar los estudios científicos y las medidas de protección.

El descubrimiento de T. calvinoi no solo enriquece el conocimiento sobre este grupo de peces, sino que también refuerza la necesidad de preservar sus hábitats.

El nuevo pez gigante chaqueño representa una esperanza para la conservación de especies especializadas que dependen de ambientes altamente vulnerables. Conservar los humedales temporarios no solo protege a esta nueva especie, sino también a un conjunto de formas de vida únicas que cumplen funciones clave en el equilibrio ecológico regional.