Día de la Independencia de Estados Unidos: desentrañando los mitos del 4 de Julio

Cada 4 de julio, Estados Unidos se viste de fiesta para celebrar su independencia, un hito que forjó el destino de la nación. Sin embargo, detrás de los desfiles, los fuegos artificiales y las barbacoas, se esconden una serie de mitos y verdades a medias que, con el paso del tiempo, se han arraigado en el imaginario colectivo.

En una nueva conmemoración, www.ellitoral.com se sumerge en la historia para desentrañar algunas de las falacias más extendidas sobre el nacimiento de la unión americana.

La Declaración de independencia, ¿fue realmente firmada el 4 de julio?

Uno de los mitos más persistentes es que la Declaración de Independencia fue firmada por todos los delegados el 4 de julio de 1776. Si bien la resolución se aprobó en esa fecha, la firma de los 56 miembros del Congreso Continental se llevó a cabo progresivamente a lo largo de las semanas siguientes.

De hecho, el documento original fue enviado a la imprenta y recién el 2 de agosto de 1776, la mayoría de los delegados estamparon su rúbrica. John Adams, figura clave de la independencia, incluso llegó a expresar en una carta a su esposa Abigail que el 2 de julio sería la fecha más memorable en la historia de América, convencido de que sería celebrada por generaciones futuras.

Paul Revere, más que un jinete solitario en la noche

La imagen de Paul Revere cabalgando solo en la oscuridad para alertar sobre la llegada de las tropas británicas es icónica, pero imprecisa. Si bien Revere fue una figura fundamental en la “cabalgata de medianoche”, no fue el único. Decenas de jinetes, distribuidos estratégicamente, llevaron la noticia a lo largo y ancho de la región.

Además, el propio Revere fue capturado por una patrulla británica, siendo liberado sin su caballo, lo que lo obligó a llegar a pie a Lexington, justo a tiempo para presenciar el inicio de la batalla de Lexington Green.

La Campana de la Libertad, una grieta con historia

La Campana de la Libertad, símbolo ineludible de la Revolución Americana, es famosa por su pronunciada grieta. La creencia popular atribuye esta fisura a la efusividad de su repique al anunciar la independencia.

Sin embargo, la realidad es menos romántica: la campana ya presentaba una grieta preexistente y la fisura actual se generó en 1846, durante un repique conmemorativo del natalicio de George Washington. A pesar de ello, su imponente presencia en Filadelfia sigue evocando la lucha por la libertad.

Unidos contra los británicos

Si bien la gesta independentista se presenta como una unión inquebrantable contra el Imperio Británico, la realidad fue más compleja.

La Guerra de Independencia no solo enfrentó a las colonias con la metrópoli, sino que también dividió profundamente al propio pueblo estadounidense. Se estima que alrededor del 20% de los colonos permanecieron leales a la Corona, conocidos como "lealistas", lo que generó un conflicto interno significativo y en ocasiones, violento.

Betsy Ross y la primera bandera, un diseño en debate

La historia de Betsy Ross cosiendo la primera bandera de Estados Unidos es un relato encantador que se transmite de generación en generación. Sin embargo, los historiadores aún debaten sobre la veracidad de esta leyenda.

Aunque Ross fue una talentosa tapicera y costurera que realizó numerosas banderas para el gobierno, no existen pruebas concluyentes que la señalen como la creadora del primer diseño oficial. Algunos expertos, como el historiador William Canby, sugieren que Francis Hopkinson, miembro del Congreso Continental y firmante de la Declaración de Independencia, fue el verdadero artífice de la enseña nacional.

El legado de una nación

El 4 de julio de 1776 marcó el inicio de una nueva era para Estados Unidos. Más allá de los mitos que se tejieron alrededor de esta fecha, la Declaración de Independencia sentó las bases de un país fundado en los principios de libertad, igualdad y autogobierno.

Estos ideales, a pesar de las complejidades históricas, continúan inspirando a millones y son el verdadero motor de la celebración que cada año, congrega a los estadounidenses para recordar su pasado y proyectar su futuro.