El 26 de Junio se inaugura la ampliación del canal de Panamá

El próximo 26 de junio será inaugurada la ampliación del Canal de Panamá, anunció hoy el administrador de la vía interoceánica, Jorge Quijano. “Después de haber pasado unas pruebas críticas este fin de semana, hemos llegado a la conclusión de que la fecha de inauguración es el 26 de junio de este año”, declaró el administrador de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).

El presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, anunció por su parte que “a partir de este momento se activa un protocolo” para el acto de inauguración y que ya se están enviando ‘invitaciones‘ a dignatarios de América y usuarios del canal.

Quijano precisó además que el Grupo Unidos por el Canal (GUPC), el consorcio a cargo de las nuevas esclusas liderado por la española Sacyr, dijo a la ACP que “para el 31 de mayo podrían entregar las esclusas en funcionamiento permitiendo entonces la navegación a través de ellas”.

Varela y Quijano hicieron los anuncios hoy en el marco de la inauguración del Centro de Capacitación de Maniobras de Buques a Escala, construido para adiestrar a personal del canal de cara a la entrada en servicio de la ampliación.

En diciembre pasado, Quijano aseguró que la ampliación entraría en operaciones en una fecha posterior a la inauguración oficial de las obras. Tras comprobarse el funcionamiento de las nuevas esclusas se escogería “la fecha de inauguración y posterior a eso, muy pegado a esa fecha de inauguración, sería la fecha de entrada comercial”, dijo entonces Quijano.

El proyecto de ampliación, iniciado en 2007 con un presupuesto global inicial de 5.250 millones de dólares, debió estar listo en octubre de 2014, pero lo retrasaron situaciones como huelgas laborales y un conflicto contractual entre la ACP y el consorcio GUPC, liderado por la española Sacyr y a cargo de construir las nuevas esclusas de la vía.

El tercer carril de esclusas, crucial para la ampliación y que permitirá el paso de buques con capacidad de 13.000 contenedores, el triple de lo actual, fue concesionado al GUPC con un contrato por 3.118 millones de dólares.Por el Canal de Panamá transita ahora cerca del 6 % del comercio mundial.