Con la muerte de la rinoceronte Imam queda extinta la especie en Malasia

La última rinoceronte de Sumatra de Malasia, llamada Imam, falleció el pasado sábado debido a un cáncer a los 25 años de edad. Con el deceso, esta especie desaparece formalmente del país y su población ya solo se encuentra en Indonesia.

El Departamento de Fauna de Sabah, en la isla de Borneo, informó de que Imam falleció a las 17.35 por causas naturales. “Ha sido antes de lo que esperábamos”, explicó el director del Departamento, Augustine Tuuga, al periódico local Malay Mail. “Sabíamos que estaba sufriendo mucho dolor por la presión de los tumores sobre la vejiga”, añadió.

El veterinario al cargo había decidido ya que a partir del domingo se le iba a suministrar morfina ante la falta de eficacia de otros analgésicos.

Iman había evitado la muerte en varias oportunidades en los últimos años debido a grandes pérdidas de sangre repentina, pero los funcionarios de vida silvestre siempre lograron curarla para que recuperara la salud.

Ahora, las autoridades malasias esperan poder recuperar algún óvulo de Imam para fecundarlo ‘in vitro’ y que otra rinoceronte geste a un descendiente de la ya fallecida. Sin embargo, hasta el momento todos los intentos de reproducción por esta vía han fracasado.

“Imam ha tenido la mejor atención y los mejores cuidados desde que fue capturada en marzo de 2014 y hasta el momento de su muerte”, declaró por su parte la ministra de Turismo, Cultura y Medio Ambiente, Datuk Christina Liew.

El último rinoceronte de Sumatra macho de Malasia murió en el mes de mayo, y otra hembra de rinoceronte también murió en cautiverio en el año de 2017.

El rinoceronte de Sumatra -la especie más pequeña de rinocerontes- había sido declarado extinto en libertad en Malasia en 2015 y se estima que solo hay entre 30 y 80 ejemplares en de la isla indonesia de Sumatra y en la parte indonesia de la isla de Borneo. Aunque alguna vez vagó por Asia y llegó hasta la India, sus ejemplares se han reducido drásticamente debido a la deforestación y la caza furtiva.

Como consecuencia de su aislamiento estos animales rara vez se reproducen y podrían extinguirse definitivamente en cuestión de décadas, según el grupo de conservación International Rhino Foundation.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza identifica al de Sumatra, al negro y al de Java como las tres especies de rinocerontes en peligro crítico.