Nueva York en estado de emergencia por una tormenta de nieve que podría ser la más grande de la historia

Una poderosa tormenta invernal azota este lunes el noreste de Estados Unidos y podría ser una de las mayores de la historia en golpear Nueva York.

El Estado decretó el estado de emergencia, suspendió las vacunaciones contra el COVID-19 frente al vaticinio de que podría recibir unos 50 cm de nieve.

El servicio meteorológico nacional (NWS) emitió un aviso de tormenta para una zona que abarca desde Virginia hasta Maine, donde viven decenas de millones de personas. A su vez, pronosticó enormes nevadas con vientos de hasta 80 km por hora en Nueva York, Nueva Jersey y partes de Filadelfia y Connecticut.

El alcalde de Nueva York, Bill de Blasio, decretó el domingo de noche el estado de emergencia en la ciudad de 8,6 millones de habitantes, donde la nieve sigue cayendo sin parar en gruesos copos y ya ha cubierto calles y avenidas.

El gobierno neoyorquino decretó el cierre de las escuelas lunes y martes y restringió los desplazamientos no esenciales. Este año, no obstante, no tanta gente se ve afectada ya que muchos alumnos asisten a clases online y miles de empleados trabajan desde casa a raíz de la pandemia.

El alcalde también suspendió las citas de vacunación contra el COVID el lunes y prohibió a los restaurantes atender a los clientes en mesas situadas en el exterior este lunes.

"Pedí a la gente que no esté en la calle. Es peligroso. La tarea más importante ahora esproteger la vida de las personas haciendo frente a la nieve primero. Mañana (martes) realmente queremos volver a la vacunación" contra el covid, dijo de Blasio el lunes al canal de televisión MSNBC.

"Esta tormenta no es una broma y la mayor inquietud ahora es que la tasa de caída de nieve prevista esta tarde, 5 cm por hora, crea una situación extremadamente peligrosa en nuestras rutas", indicó por su lado el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo.

La nevada, que comenzó en la noche del domingo, alcanzaba los 13,5 cm en Central Park en la mañana del lunes, y podría llegar a hasta 50 cm, según el servicio meteorológico.

"Si superamos los 50 cm será una de las 10 mayores tormentas de nieve de la ciudad de Nueva York", dijo a la agencia AFP Matthew Wunsch, meteorólogo del NWS en la ciudad.

"Será una tormenta de nieve decente para Nueva York, una de las mayores que hemos visto en un tiempo, al menos en un par de años", añadió Wunsch, quien indicó que puede seguir nevando hasta la tarde del martes.